西湖边上的韶光宴从酉时开始。这宴席借用了“曲水流觞”的点子，达官贵人、名流公子们一直要欢饮到戊时都过了。这时候便有侍女们迎着众人前往天一楼。而参加韶光宴的人们所等的，就是宴后在天一楼举办的天下第一拍卖大会。
由于参加的宾客众多，所以由侍女按照客人的身份不同一一将客人引入天一楼。打扮成冷酷公子、神仙表妹和阴桀侍从的方、鹿、纪三人此时坐在园中一个不起眼的角落，参加饮宴的贵客都快走光了，还没等到侍女来为他们带路。
方中锦不由向纪常安小声抱怨了一句：“我们拿到的请帖到底是有多下等？这下我们最后一个进场，真能算得上是压轴出席了。”
纪常安白了他一眼，说道：“你就知足吧，这韶光宴的请帖有多难到手。就这一份帖子花了我五千两银子。”
正说话间，终于有一名侍女来邀请他们入场。他们三人便跟着侍女一路沿着彩石铺就的曲径左穿右绕。周围花树参差，假山环绕。方中锦忽然觉得这庭院布置的像极了解铃的花阵。他转头一看边上走着的纪常安，忙将这想法从心中挥去。
这时纪常安却忽然开口说道：“这庭院里的布置当真古怪，七拐八弯的。也不知道要怎么走出去。”
带路的侍女忽然一笑，柔柔地开口说道：“公子跟着奴家进去，绝不会迷路。待拍卖会结束，奴家也会带公子出来。请公子爷放心。”
说话间，他们终于来到了天一楼。这幢塔楼足有九层高，外表看来富丽堂皇，门梁上书写着“天一楼”的匾额龙飞凤舞，气派不凡。走进楼内，却见原来塔内灯烛辉煌，其中的摆设正应了“中西合璧”四个字。有中式的古玩盆景，也有西式的软椅洋桌。抬头看，直能看到塔顶上吊着一个巨大的西洋水晶吊灯。要知明朝初年与西洋的商路并未打通，这些所有货物的转运都要通过大食国揩一层油。要布置出这样的楼阁来真不知要花上多少银子。最难得的是这样的布置既不显得杂乱，也不突兀俗气。只让人觉得气象恢弘，平生仅见。方中锦和鹿儿从未见过如此奢华的布置，倒也算了。连纪常安看了也不免咂舌，心说这“天一楼”果然当得起“天下第一”四个字。这份恢弘精致，怕是把紫禁城也要比下去了。
塔楼内中心是一个高高的舞台。舞台上有一班乐师正在演奏丝竹乐曲。八个打扮清凉，身段妖娆的舞姬跟着音乐旋律跳着撩人的舞蹈。而舞台周围绕着一层又一层的看台。带领方中锦进来的侍女对着塔顶一比，说道：“这位公子，你们的座位便在第八层上。请跟我来。”
这时只听边上一声刺耳的嗤笑声响起，一位头戴金冠，身着锦袍的王孙贵族摇着手中折扇走了过来，他脸上满是鄙夷地说道：“我还当这位公子是何方神圣呢，却原来要爬到八层去坐。”原来他就是曾被方中锦奚落的朱高灿。他虽然没什么权势，但到底是金枝玉叶，被请入了二层的包间里。
朱高灿自从被方中锦奚落后，一直在找机会寻他晦气，只因方中锦所坐的位置实在太偏，一直没找到他的人。此时他已在天一楼内坐了半日。眼看着一个又一个宾客被请进来，却独独见不到方中锦。正在他以为死对头已经早走一步的时候，终于看到了姗姗来迟的方中锦三人。他连忙从二楼走到大堂中来，就是为了要对方中锦奚落一番。
他得意地将折扇一收，对方中锦说道：“我还当是什么达官贵人家的公子呢，竟然让你坐到八层去。我那好叔父想来也是有点糊涂啦。”朱高灿好歹是洛王世子，而拍卖会的主办人——宁王——算得上是他的叔父。虽然他们几乎没怎么见过面，此时朱高灿却不免要用叔父往自己脸上贴金。
他接着又对鹿儿说道：“小娘子，我叔父是糊涂了，但我却是最怜香惜玉的。要你这样的美人儿爬上八楼，怕是要把你给累坏了。不嫌弃的话就跟我去二楼雅间吧，坐在我边上才能把这拍卖会看的清楚。”说着就往二楼左边一处包间指去。
这时忽然有一个冷冷的声音说道：“你左一句我糊涂了，右一句我糊涂了，我到底是怎生糊涂法？连我的好侄子都看不下去了。”
众人转头去看，却原来是一个三十多岁的男子，面色白润，双目有神。这男子端是雍容大气，却穿着一身青绸道袍，挽了一个道髻。他从容闲适的走到众人面前，颇有点出尘如仙的气韵。方中锦心中感慨道：这才是真正的金枝玉叶吧。
朱高灿看到他也是一愣，结结巴巴地说道：“叔、叔父。灿儿看见朋友高兴。胡说八道，您可千万别动气。”
原来此人正是宴会的主人——宁王朱权。他最后一个进场，恰巧听到了朱高灿与方中锦的对话。朱权打量了两眼方中锦等人，心中完全没有半点印象。忽然他眼光看向纪常安，仔仔细细看了半晌。确定这人的气质虽然非常熟悉，但是面容确实不认得。
能参加此次大会的非富即贵，都是有头有脸的人物。怎么会有人让他朱权全无印象呢？他又皱着眉头对方中锦问道：“这位公子看着有些面生，却不知道是何方人士？”
朱高灿听了这话，忙抢着说道：“这小子可疑的紧，也不知道是从哪里混进来的歹人。”
纪常安心中打突，知道这下圆不过去了。只能把自己的来历托出，兴许还有转圜的余地。
却没想到方中兢此时脸上从容镇定。他随手拈了边上盆景中的一枚金桔，甩手将果子抛在二楼的包厢看台上。啪的一声正打在朱高灿的座位上，想来那座位上此时必然是汁水淋漓。
朱高灿着实恼了，连皇家的礼仪都顾不上，狠声说道：“兔崽子，哪里混进来的。竟敢污了本王子的座位。还不快给我去舔干净。”
却没想到朱权忽然高声阻止道：“灿儿不得无礼。”他转身对方中锦一礼，说道：“不知仙客光临，当真有失远迎。还请仙客跟小王一起到主座上休息。不过一会拍卖会便要开始了。倒时仙客若有什么看得上眼的，必定要告诉小王。”那意思仿佛是不论方中锦看上什么，朱权必定会送给他一般。
就这样，朱权将从容闲适的方中锦迎入主坐。身后跟着莫名不已的纪常安和鹿儿。还有一个惊掉下巴的朱高灿站在原地不知如何是好。
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