12月26日，也就是圣诞节后一天，在英格兰被称为节礼日（boxingday）。
节礼日的足球比赛是英格兰的传统之一。就像美国的感恩节跟橄榄球紧密相关，在节礼日英超会进行十场比赛，英冠虽然不会有那么多，但是绝大多数这轮的比赛也会在这天进行，无疑让这一天成为球迷的节日。
qpr今天客场打伊普斯维奇。俱乐部的集合时间定在十一点。从伦敦过去，并不远，中午差不多就到了。比赛会在下午三点与其他多场同时开打。
陆灵一手拿着包，一手拿着ipad从办公室里走出来。她的办公室就在尼古拉斯办公室的隔壁，是担任助教以后搬下来的。她七点钟到达哈灵顿时他办公室的门就紧闭着，没想到现在还是紧闭着。
很不像他。快到集合时间了居然还没有来。陆灵忽然觉得不太对劲，于是敲了敲门，里面并没有声音，她又敲了两下，觉得自己想多了，正准备离开，里面居然有动静了。
难道他昨晚没回去？
大约过了半分钟，门开了。
男人果然还穿着昨晚的衣服，头发有点儿乱，一看就是刚睡醒的样子。他双眼有些迷离，随意地看了一眼助手，“早安，克里斯汀。”声音沙哑而性感。然后没等她有所反应他就往外走。
陆灵在他身后问道，“你去哪？”
“淋浴。”他说道，并没有停下，也没有回头。
她于是回身望了一眼他的办公室，沙发那边简直一团糟。
*****
陆灵坐在大巴的前排，低头随意看着ipad上的数据。球员们陆陆续续上车，她抬头跟他们打招呼。
派崔克穿着训练服，带着大大的黑色头戴式耳机，看上去心情不错。他一开始根本就没看到克里斯汀坐在那儿，等到他看到她时都快路过她了，伊恩在身后推他，他也没犹豫，直接坐到了助理教练身边的位置上。
“要不要打个赌？”男孩儿摘了耳机对着陆灵的后脑勺问道。
陆灵正看着车下，没太在意派崔克说了什么。
“克里斯汀！”派崔克叫道，声音有些大。后排已经入座的球员望了望这边，一副看热闹的德行。
陆灵这才扭过头来，不明所以，“怎么了？”
“算了。”派崔克忽然没了说的兴致。重新戴上耳机，站起来，走到了后座。
差不多所有人都上了大巴，主教练才从里面走出来。他换上了俱乐部的西装，除了脸上隐隐能看出点疲惫来，跟刚才已经判若两人。他上了车，坐到了助手身边。
大巴缓缓开动了，后面传来球员们的聊天声与笑声。
“你昨晚没回去吗？”陆灵问道。
尼古拉斯摸了摸刚刚刮完胡子的下巴，嗯了一声。
陆灵见他无意交谈，重新研究起了数据。
他们在下午一点钟到达伊普斯维奇的波特曼路球场，陆灵远远就看到已经有qpr的球迷等候在门口。
大巴门打开，球迷们围了过来，但被保安控制在一个合理的范围。每走下去一个球员，总会有人呼唤他的名字。
派崔克下来的时候欢呼声有些大。
“派特，你真是个好小子，你今天肯定会进球的！”
有个粗犷的嗓音响起，陆灵从玻璃后面望过去，是个瘦瘦的长的颇为凶悍的老头。清冷的天气中，他只在长袖t恤外穿着件俱乐部的客场球衣，带着蓝白的围巾。他双目炯炯有神，望向派崔克的眼神，就像望着自己的爱子一般。
派崔克正在给球迷签名，听到声音抬头看了看声音的方向。那瘦削老头从人群中挤了过去，拉着派崔克的手臂说了好几句话，陆灵在车上听不清明。但看派特笑着回话时倒是很开心。
她跟尼古拉斯最后才下车，隐隐听到嘘声，想必qpr球迷的外围还有不少主场球迷也在看热闹。不过嘘声很快被qpr球迷的欢呼声给盖了过去。
她路过那个瘦削老头时，再次听到了他的粗嗓门：
“克里斯汀，别他妈管那些狗娘养的！”
她于是冲他笑了笑，瘦削老头也笑了，一咧嘴，露出一口烂牙，但是笑容却是相当友善。
****
尼古拉斯这场排出了全主力的阵容，上场没有首发的派崔克-安柏在这场重新回到首发阵容，并且跟打伯恩利那场的位置一样。
穿着43号球衣的男孩儿排着队跟着队友们一起走进了球场，在越过边线之前摸了一下翠绿的草皮。
波特曼路球场比qpr的洛夫图斯路要大得多，主场球迷制造出了非常巨大的声浪，他们知道这场一个多月前横空出世的派崔克-安柏将会首发登场，他们可不想自己的主队在节礼日当天也成为这位天才少年的背景板。
尼古拉斯双手插在西装裤口袋里面，他望着场上的球员，神情严肃。
等待开球。
哨响。
中圈开球的查理-奥斯汀把球给回中场丹尼尔-托热尔，然后自己快速向前跑去。丹尼尔从容拿球，在逼抢之下把球迅速直塞给了同样前压的二前锋马西莫-卢旺戈。
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