“我第一次见到你时, 你面前放了一杯长岛冰茶，我当时想, 噢典型的女孩儿喜欢的酒精。直到很久以后，我知道你妈妈住在长岛，我才意识到可能这也是你喜欢它的原因之一。我说的很久以后, 是指我们第二次在黑马十字喝酒的时候，也就是我第一次输给你的那天晚上。”
“……实际上, 直到你提到这个，我才发现这个巧合。”
“只是巧合吗？”
“是的，我很少想起她。”
“我相信你。那你喜欢我调的长岛冰茶吗？”
“可以再浓一点, 不过，是的, 很棒，我很喜欢。”
“我们度假时我乐意每天为你奉上一品脱。”
“当啤酒喝吗？那我想我们的整个假期都不会在清醒中度过。”
“度假不就应该这样吗？偶尔回到二十岁时的状态我觉得不错，毕竟经历了一整个漫长的赛季……该死, 我真讨厌承认这个，但我觉得我的衰老速度比普通人要快。我需要一个美好的假期，非常需要。对了, 这么说，你答应跟我一起去度假了？”
“抱歉, 尼克, 我想赛季结束以后度假不是我首要考虑的。”
“……我想也是。赛季结束以后我有事情想告诉你。”
“真巧, 我也有事情想要告诉你。”
“无论‘那场比赛’的结果如何？”
“无论结果如何。”
尼古拉斯离开伦敦的那个上午风和日丽, 是五月应该有的样子。
他后来总是不断想起她说有事情要告诉他, 那让他心神不宁，但他同样会回想她说那句话时的样子，从她当时的表情、语速、措辞、声调这些细节不难分析出她要说的未必是很坏的事情——唯一可以确定的，是重要的事情。
他要告诉她的那件事同样重要。
而在那之前，只有一件事重要。
联赛冠军。
****
执法的主裁是迈克尔-奥利弗。他吹响了上半时开始的哨音。
同一时刻，两只握住的手松开了，两队主帅各自走向教练席。
今天的qpR身穿的是红色的第三队服，他们率先开球。
红色的客场球队已经快速让球运转起来，试图洞穿蓝色太妃糖的阵地。
尼古拉斯盯着场上的情况，不得不说，qpR这边的首发有点出乎他的意料。
他们看上去是三后卫，甚至像是五后卫的阵型，也许说明克里斯汀这场希望更注重防守一些。（详见作者有话阵型图）
但——
她上了四个攻击手——索林-米图莱斯库本质是个前腰，前面还有坎贝尔、莱昂-费雷拉、菲尔-沃伦三个前锋……尽管坎贝尔可以打边前卫。
这不合常理，更不符合她一贯的思路。
他需要仔细观察。
这一次，他不能再次失去掌控——而且，和之前那场不同，他已经对菲尔-沃伦这名球员有了很好的认识。
不会再有意外。
我们只需要一场平局。
当然，首先要争取胜利。西班牙人的眼睛继续紧盯场上。
****
“这是什么阵型？”天空体育的直播间里议论纷纷。
“看上去不是三后卫啊……”
“qpR好像是，让约翰-奥康纳去打后腰？”
“不对啊，你看他防守时不是在右后卫位置吗？”
“上一次埃弗顿的进攻，我记得约翰-奥康纳是在中卫位置上的！”
“这是不是克里斯汀-陆在过去一周想出的办法，解决伊恩不在的问题……”
****
尼古拉斯眯起了眼睛，两个攻防回合结束之后，他已经知道克里斯汀想干什么。
伊恩-帕克是qpR整个中后场的轴心。苏格兰人不但组织起了全队的防守，而且还要负责进攻的发动。
这个红头发的男孩儿，尼古拉斯是很熟悉的。过去他带qpR的时候就知道伊恩很聪明也很勤奋，而几年下来，很显然，聪明与勤奋已经不足以形容这位qpR的队长。伊恩-帕克在信心和成熟度上已经完全是另外一个人了。
克里斯汀一定会头疼他的缺阵。
不过，现在的qpR，采用了另一种方式来进行防守。
约翰-奥康纳是个非常全能的球员，他职业生涯目前主要打右边卫和右翼卫的位置，但同样可以打后腰和右中卫。而这场比赛克里斯汀将他放在右侧进行防守，让他在后腰、右后卫、右中卫之间不断切换位置——同时马里奥-费尔南德斯也是一个可以胜任多个位置的球员，在这一侧的霍埃尔-坎贝尔回防也很积极，这三个人充分保证了后场始终有足够的防守兵力。
这是神来之笔，只是绝不可能在一周之内就练的如此纯熟。
除非……
尼古拉斯注意到了，几乎每一次qpR后防球员的换位，都是在那个拖在后面的中卫——格伦-米契尔在指挥。这个他印象中非常腼腆的约克郡小子，这场比赛一直在大声地发出指令，向队友喊话，及时调整后防几个球员的位置。
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