跟随管尚宫，一路弯弯绕绕来到慈宁宫。
慈宁宫很大，不仅要住太后一人，还要容纳不少的太妃太嫔，虽然先皇嘉隆帝不近女色，独爱慧娴皇贵妃，就是当今江太后，但他所拥有的妃子也是人数众多。
嘉隆帝驾崩后，江太后为人宽厚大量，并没有加害这些妃子，也没把她们赶去宫外佛堂诵经度日，只是把她们一并安置在慈宁宫偏殿。
人一多，就算地方再大也显得拥挤了。
慈宁宫后面是大佛堂，前面是慈宁花园，供太后、太妃和太嫔们拜佛及娱乐消遣。
褪去“情敌”标签，这些三十岁左右的女子在感激江太后的同时，也像朋友一般其乐融融。
毕竟她们都还年轻，之后有大把的时光供她们滋润生活，没必要为了一个死去的人争风吃醋。
人，到了一定年纪，有了人生阅历，有了生活感悟，有些东西就看得淡了，淡了。
……
钟婉在慈宁宫主殿外低眉顺眼地站着，她身后的听瑶更是一口大气都不敢出，管尚宫进殿汇报。
虽然钟婉在之前也见过江太后几面，但都是和众妃一起去的，她位分不算高，站在后面，太后也看不见她。
但这次是太后要求她来的，而且只有她一个人，类似于单独审问。
太后会不会因为春联福字而针对她？会不会因为明曦帝独宠她而针对她？会不会因为江贵妃的事情而针对她？
钟婉越想越可怕，手心汗都出来了，就差叫娘了。
这时，一名小宫女笑嘻嘻地走上前，道：“奴婢叫初蕊，纯婉仪小主里边请，太后娘娘已经在内殿等着了。”
初蕊衣着一等宫女服饰，年纪怕是比听瑶她们还要小，顶多十岁出头的模样，长得挺水灵，看着也聪明，还留有一丝孩童稚气，估计太后喜欢，把她晋为贴身宫女。
钟婉把紧张深埋在心底，面上神态自若地回以一笑：“有劳了。”
不管心里有多怂，至少表面不能垮！
初蕊带引钟婉和听瑶进了主殿，站在内殿门外，柔声禀道：“太后娘娘，纯婉仪小主来了。”
殿里响起温和的声音：“带她进来罢。”
钟婉踏进内殿，就看见一名年纪约莫三十五岁左右的美妇身着普通的淡绿色宫装，随意地坐在贵妃榻上，一手拿针线一手拿布料，正缝补着什么。
这就是江太后了，让人惊叹不已的恐怕就是她的容颜，足以和钟婉相提并论，在她的脸庞上找不出一丝岁月留下的痕迹，活脱脱一位绝色佳人。
钟婉调整好状态，优雅地行礼：“臣妾纯婉仪拜见太后娘娘，太后娘娘圣安。”
江太后放下手中的针线，笑着站起身，亲自扶起钟婉，道：“不必多礼，哀家今儿就是来和你说说话的，也不要紧张。”
钟婉只感觉一双温暖细腻的手握住了她，机械般地起身，不敢乱动。
江太后指指桌上的春联和福字，问道：“这些都是你写的？”
钟婉一惊，冷汗直冒，牙齿似乎都在打颤，表面依旧不动声色，笑着回答：“回太后娘娘的话，这些是臣妾写的。”
江太后脸上笑容越发浓郁了，道：“那便替哀家做件事吧。”
接着她从一只小叶紫檀雕花木柜中取出一幅卷轴，展开平摊在大几案上，道：“这幅画，是令淳为哀家作的，但未及题字便即逝世。”
说到“令淳”二字，江太后眼底显出浓浓的哀思。
先皇嘉隆帝，名令淳。
“哀家写字不精，找人代写吧，写得好的都是男人，写不出女子的娟秀小巧，你的字正好合哀家心意，帮哀家完成这幅作品吧。”
钟婉为难：“这是先皇为太后娘娘作的，臣妾字艺不精，万一……”
江太后笑着摆摆手，阻止钟婉继续说下去：“你不写，这幅画不知又要空到几时了。”
短短几个字，虽然平淡，但隐隐带有一股威严，把钟婉想说的一切话都咽了下去，找不出一丝拒绝的理由。
当下也不磨叽，将卷轴铺平用一块乌木刻梅镇纸压好，取出小楷笔，闭目静心。
等精神上升至最佳状态，钟婉睁开澄澈的双目，奋笔疾书。
江太后全程看在眼里，暗暗点头。钟婉的冷静、直爽、大胆使江太后对她更满意了。
江太后也是宠妃，她深知做宠妃所要遭受的一切，所以她对钟婉是宠妃没有偏见，甚至引起了共鸣，希望用自己的力量保护她。
春联福字是谁写的，她才不在乎呢！而且她看腻了翰林院那些学士写的字，正想换换口味。
今天她召钟婉来，不仅是考察钟婉，还有一个目的。
这就要看她聪不聪明，能不能领会她的意思了。
……
题字用不了太多时间，钟婉依据江太后提供的资料，临摹了一首小诗：“雪中有佳人，娇容绝红尘。神若春湖水，眉比春黛山。”
画卷上，一名角色佳人身裹红貂，站在雪中，美目盼兮，巧笑倩兮，说不出的动人。看这眉眼，不是江太后是谁？世上还有谁的容貌能和她相比？（婉婉高举双手一脸不服气地插入）
这首诗和这幅画结合，真是天造地设的一对。
等墨迹干后，钟婉小心翼翼地把这幅御画高举过头，呈给江太后：“太后娘娘，奴婢完成了。”
江太后仔细看了段时间，忽地红了眼圈，眼泪濡湿了眼角。
钟婉大惊失色，自己画的不好，太后不喜欢？这下完了！她手足无措，一时间不知道该什么办。
江太后取出金丝绣帕拭干泪水，把画卷重新卷起来，收入小叶紫檀雕花木柜里，笑道：“无事，哀家只是想起了令淳，对你很满意，不要担心。”
钟婉唯唯诺诺，她也不好说什么安慰的话，毕竟她和江太后不熟，万一说了不敬的话语，惹太后不高兴了，倒霉的是自己。
祸从口出，钟婉始终记得。
江太后又和钟婉说了不少话，钟婉都毕恭毕敬地完美回答了江太后的问题。江太后现在对钟婉非常满意，高情商的小家伙，她喜欢！
快结束时，江太后突然变了语气，收起了幽默诙谐，异常认真地说了一句话：“哀家虽姓江，但不属于江魏震带领的江家，之前不是，现在不是，以后也不是。”
“我的身体中流淌着江家的血脉，但我的心，从来就不属于它。”
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