“哇噢！那是……”
迪克惊喜地跳了起来，飞一般冲向正聚集在树荫下纳凉的诸位校级军官，离得老远就扯着脖子叫嚷起来。
“报告长官！乔安……乔安回来了！”
哈里森上校先听见盔甲撞击的噪音，皱着眉头回头望向迪克，正想责备这个毛毛躁躁的少年骑士，忽然听见他提起乔安的名字，连忙起身追问：“小子，你刚才说什么？”
“丁道尔少尉，沉住气，有什么事慢慢说。”格林少校温和地告诫迪克。
瓦萨少校和马格尼也停止交谈，转身望了过来。
迪克连忙挺胸立正，将自己刚才看到的情景向诸位军官做出汇报。
众人听他说完，不约而同抬头望天。
果然看见一条黑影展开双翼在空中盘旋，阳光从他背后照射下来，每一根羽毛仿佛都在闪耀乌金光泽。
就在众人注视下，乔安化身的鹰人缓缓降落下来，变回人形快步跑到树荫下，向等候自己归来的哈里森上校等人敬了个标准的帝国军礼。
“乔安，你平安回来就好，快说说渔村那边的情况。”马格尼迫不及待地问。
“半个钟头前，我顺利飞抵渔村上空，进行了全面的空中侦察，确认村庄已经被豺狼人匪帮占据，估测匪徒的人数在一百到一百五十之间。”
“除此之外，还有差不多同等数量的鬣狗伴随豺狼人行动。”
乔安照着提前打好的草稿念完，随即将稿纸呈交哈里森上校。
“呵呵，你小子还真是学生气十足！”哈里森上校接过那张纸条，笑着对乔安说：“前线军情紧急，侦察敌情的时候没有必要出具书面报告，往后直接口头汇报就可以了。”
乔安默默点了下头，没有解释自己并非特意撰写书面报告，只是习惯事先打好草稿，否则在数以百计陌生人的注视下，恐怕会紧张地连话都说不顺畅。
“乔安，你有没有查看码头附近的那座了望塔？”格林少校问。
“查看过，了望塔上有两个豺狼人哨兵站岗，不过他们看起来更像是在打盹，这会儿多半已经睡着了。”
乔安的汇报引来一阵哄笑。得知豺狼人的戒备如此松懈，大家都暗自松了口气。
乔安觉得有必要给军官们敲敲警钟，免得他们做出误判，为此不得不提高嗓门，压下四周的笑声。
“事实上，豺狼人安设的岗哨可有可无，毕竟有上百头鬣狗在村里游荡，这群野兽鼻子比猎犬更灵敏，而且非常机警，假使我军迫近，必然引起鬣狗警觉，集体发出狂吠，将躲在屋里睡午觉的豺狼人匪徒唤醒。”
哈里森上校收起笑容，摸着下巴若有所思的点了点头。
“看来我们还不能急于发动攻势，不如等到天色暗下来再动手，借助夜幕的掩护突袭豺狼人营地……”
“上校先生，恕我直言，夜袭豺狼人可不是一个好主意！”
乔安忍不住当面驳斥哈里森上校的计划。
哈里森上校面色微僵，不过很快就恢复如常，沉声问乔安：“说出你的理由。”
“豺狼人天生拥有黑暗视觉，是一种习惯昼伏夜出的生物，而我们人类却不具备黑暗视觉，夜袭就等于用自己的弱点对抗豺狼人的长处。”
知识，就是力量。
虽然乔安本人未曾与豺狼人接触过，但他相信，《瓦雷斯怪物图鉴》的相关记载是可信的。
哈里森上校年轻时，曾不止一次带队抵御来自南方戈壁的豺狼人流寇。经乔安提醒，他立刻回想起豺狼人的确有夜间出动劫掠村庄的习性，对乔安的劝告不再有丝毫怀疑，抬头看了一眼天色，若有所思地说：
“既然夜战对我军更不利，那就只能趁着正午阳光最炽烈的时候发动突袭了，那时候多数豺狼人还在打盹，如果能设法引来那群讨厌的看门狗，我们就能抢占先机了。”
在不惊动豺狼人的前提下，引开上百头鬣狗，这听起来完全是在空想，根本没有一丝可行性。
哈里斯上校自己也知道这个想法不太现实，见瓦萨、格林和马格尼都不做声，便自嘲地笑了笑，打算放弃这个不切实际的念头，率部打一场硬仗。
“上校先生，引开鬣狗难度太大，使鬣狗集体陷入昏睡，相对来说更容易一些。”乔安突然开口。
“噢？小法师，你能施法使渔村中的鬣狗全都入睡？”哈里森上校眼睛放光。
乔安思索了数秒，抬头迎上哈里森上校期待的目光，郑重地点了下头。
“我不敢保证一定成功，但是试一试终归没有坏处。”
“首先应该考虑的是你自己的安全，太冒险的话就算了吧。”瓦萨少校忍不住提醒乔安。
乔安感激地冲他笑笑，话语中流露出充分的自信。
“您放心，我不会冒险蛮干，万一失手，我会抢在豺狼人匪帮做出反应之前隐形飞走。”
瓦萨很了解这位年轻的法师有多倔强，听他这么说就知道自己再怎么劝阻也没用，沉重地点了下头。
“既然你执意要去，我也拦不住你，不过出于稳妥起见，我建议在你上路的同时全军开拔，在大部队赶到之前，你有大约半个钟头的时间催眠鬣狗。”
“无论成功与否，在那之后我军都将按照计划对渔村发动攻势，你一定要在攻势发动之前撤离，免得孤身陷入匪帮包围，明白吗？”
“明白！”乔安郑重回答。
他在心里默默计算了一下自己的法术储备，半个小时之内要完成秘密潜入、撤退以及至少二十次施法，时间有点紧，但是应该够用了！
“小家伙，头脑聪明的法师我见得多了，然而你所拥有的不只是超人的头脑，你的勇气更是令我这个老兵刮目相看。”
哈里森上校拍了拍乔安的肩膀，难得流露出赞赏的神色。
“这一战能否顺利拿下，就看你的表现了！去吧，愿众神与你同在！”
“多谢您的祝福，上校先生，我争取不让您失望。”乔安向年迈的上校深深鞠了一躬，随即变回约顿海姆鹰人形态，振翅扶摇直上。
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