五年前，李老将军与西戎大战一场，大败西戎，两国签了五十年和平共处条约。
这几年西北边境安稳平和，少有战事。
安哥儿才轻易得了二十天的假期。
李将军让李夫人从将军府公中给安哥儿备了一份聘礼，又从私库里挑了几样高大上的金银玉器给安哥儿。
除此之外，李将军还特地让自己的副将薛副将跟着安哥儿一起回去办事儿。
安哥儿得了假期，当即收拾了一些东西，与薛副将飞马狂奔、策马奔腾，赶往大塘镇。
李夫人和李将军给他备的聘礼由几个亲随在后面运送回来。
刘氏和许有福见安哥儿回来了，还有李将军指派过来帮忙的薛副将，两人既是意外，又是惊喜，当即请了廖老大夫再次商讨提亲事宜。
廖老大夫见了安哥儿也很是意外，一来军中告假不易，二来提亲一般无需男子亲自出面。
廖老大夫与薛副将是旧识。
廖老大夫还在军营时，李将军还是一个毛头小子，薛副将那时就已经跟在李将军身边了。
薛副将还是李老将军特地为李将军选好的人，在谋略和战术上有着非一般的能力。
他思索一番，心里明了，李将军这是要抬举安哥儿。
他让薛副将跟着安哥儿亲自去一趟府城，亲自上门提亲，更显得将军府对这门亲事的看重。
刘氏按照廖老大夫的的指点准备提亲用的礼品。
她备了礼金，又从库房里挑了些贵重的金银玉器。
至于其他的，像喜糖、烟、酒、糖、茶、红枣等，她想着到了府城再准备。
刘氏坚决认为府城是大地方，大地方的东西肯定要比他们小镇的要好。
她觉得儿子能娶人家官家小姐，那是高攀人家了。
而徐若盼嫁入他们许家那是低嫁，本来就已经很委屈人家了，再别的方面绝不能再委屈人家了。
廖老大夫、廖大夫和廖当归见了提亲礼单，仅仅是礼金就一千斤白银，他们忍不住在心里暗暗咋舌。
他们知道许家满意徐家姑娘，可是这份提亲礼，丝毫不逊色于廖大夫当年的提亲礼，甚至比好一些世家娶媳妇的提亲礼都要贵重。
廖老大夫很快就把行程安排好了。
廖大夫和廖当归守着回春堂。
许月季看着千金坊。
许芙蓉继续忙她的一碗粥。
小禾苗还是跟着他师父廖八宝习武。
廖老大夫带着许有福夫妻和安哥儿，还有许丁香亲自去了府城。
家中几位长辈不在，廖当归比往日懒散了不少。
这个懒散不是在回春堂坐诊时的懒散，而是除去坐诊时间后的懒散。
他时常趁着廖大夫没注意就跑到千金坊或者许府。
他的话题只有两个，一个是许家姑娘的提亲礼是不是也要跟安哥儿的那样，另一个是姑娘家大了，不要随意跟男子相看，要找个知根知底的，才不会被人骗。
如今的他，不知道是着急了，还是害怕了，就像破罐子破摔似的，说话毫不避讳，生怕旁人不知道他在觊觎许家大姑娘。
许月季对他的碎碎念完全忽略，只专心接诊，耐心教春眠、春晓，然后春眠、春晓负责教阿琉、阿璃。
廖老大夫他们离开大塘镇三天后，廖伯就传来了好消息。
五月二十三日，也就是徐若盼原定成亲的前三天，许家与徐家定亲了。
五月二十四日，廖老大夫带着许家人回来了，一起回来的还有徐知县一家三口。
安哥儿回到大塘镇的第二天就辞别阿爹、阿娘、未来岳父、岳母以及未过门的妻子，和薛副将赶往西北。
与他们一起前往西北的，还有一个人，正是许族长的二孙子，许家惠。
自此，许徐两家更是亲近。
徐知县还是像往常一样，忙于公务。
许有福三天两头往枫树湾去看他种的那十来亩药田。
虽然他请了族长大儿子许有宝和马家的大儿子马大满负责打理田间的琐碎事务。
但他还是放心不下，总担心一个不小心，廖四宝辛苦得来的药材种子，就被他给糟蹋了。
若不是惦记着家里一群妇孺，特别是一个不满周岁的小娃子，他指定就在枫树湾住下了。
许家、徐家，一个个都忙忙碌碌，刘氏和徐夫人却是例外。
徐夫人与刘氏闲来无事，不是约在许府，就是定在徐府，再不然就是一起去镇上布庄、绣坊或者胭脂首饰铺子。她们俩亲家今日想着给女儿添个什么嫁妆，那个想着给儿子加个什么聘礼。
镇上几个大铺子一见她们进门就知道贵客来了，又是茶水，又是点心地照顾她们俩亲家。
刘氏与徐夫人是越来越要好，而徐若盼却时常被徐夫人拘着在家里绣嫁妆。
陈家退亲当天晚上，徐若盼就把亲自绣好的嫁衣等全都剪成了碎布头。
如今的她虽然还是总想着出去玩，却不敢大意，还是乖乖地在府里绣嫁衣、绣鸳鸯被面和鸳鸯枕套。
只不过，她会趁着许月季休沐时，让四喜去许府接她们姐妹几个过来坐坐，说一会儿话，解解闷。
* * *
转眼间，两个月就过去了。
天上的日头越来越白晃晃，天气也越来越热。
七月的最后一天，正是许家三儿子许家宁的周岁。
许有福和刘氏在府里为他办了一场周岁抓阄宴。
说起来，许家六个孩子，前面五个都没有一个办过抓阄宴。
即使当初安哥儿那么得他阿爷的疼爱，也因为陈氏的一番话而打消了。
陈氏说庙里的师父说了安哥儿出生的那个月份没有一个好日子，不适合办宴席。
许月季姐妹三个都是女孩子，根本就没有抓阄的资格，而小禾苗是四五岁才到了许家的。
小豆苗的抓阄宴，刘氏并没有打算大办。
她只请了许有福的大姐许阿娇家、自己的娘家刘家、许有福大舅王家，还有廖府和徐府。
参观完抓阄礼，吃过周岁宴后，徐若盼就拉着许月季往后院去。
徐若盼把许月季拉进卧房，鬼鬼祟祟地看了看外面没人，才把门拴好。
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