许梁氏说惠哥儿如今跟着安哥儿做事的事儿。
惠哥儿还说幸好他阿爷当初逼着他读书，如今因为他能识字，会读文，比旁人多了一份看重。
刘氏也替她和惠哥儿高兴。
因为两人的儿子都同在西北，刘氏与许梁氏的交情似乎又比往年更深厚了。
许梁氏但凡家中有点好东西，有时是她养的母鸡下的雏鸡蛋，有时是菜园子新出的青菜，有时是许有宝野外抓的一只野兔。
她那个妯娌时不时在旁人面前说她们许氏未来的族长夫人可真是骨头软，为了一家子富贵把儿子送到西北去，为了让儿子的富贵，三天两头去贴人家许有福家的屁股。
许梁氏听了这些话，不跟她闹，也不跟她吵。
她只是扶着老太太往人群中走一走，族长夫人就什么都明了。
当天晚上，许族长把小儿子叫到屋里头，全然不顾他的脸面，狠狠把他训斥一顿。
许族长最后只给他两个选择，要么他做丈夫让自己媳妇把嘴闭紧了，要么他做族长、做公爹的替他把那长舌妇、搅家精给休了。
许梁氏见小叔子一脸丧气地离开了正屋，冷了一声。
俗话说：娶妻不贤夫有祸！
她这个小叔子为人并没有太大的毛病，只是耳根子太软。
但凡遇着点什么事情，他那媳妇儿在他耳边说几句，他就像变了个人似的。
眼看着许族长年纪越来越大，这两年更是眼睛也不如从前光亮，耳朵也不去从前灵敏，找涂郎中来家里的次数也比往常多了。
她那妯娌的心思活络了。
刘氏倒是能理解许梁氏那妯娌的想法。
一族之长虽然不是什么官儿，能接触到的油水也不多。
作为族长，心狠一些，手长一点的能往家里拿的无非也就是族人求着办事时的一点心意。
若是大的宗族，或者是族中子弟有出息的，或许还能捞个三瓜俩枣。
但是像枫树湾这样两面环山，一面临河的山沟沟里的宗族，大不了也就两刀肉，三斤豆子，甚至是几个铜板的事儿。
做一辈子的族长，攒到手里的还比不上为了族中大大小小事情操的心多。
争族长之位，更多的是为了那份体面，手中权利带来的体面，旁人敬他、重他的体面。
可是有些人却没有想过，自己的能力，能不能撑得起一族之长的责任，自己的品行与德性是否承得住族人的敬重？
许族长家小儿子行不行，刘氏不知道，但是他家那个小儿媳妇若是当了族长夫人，只怕往后许氏族人都要被她踩在脚底下，看她颜色行事。
刘氏劝慰许梁氏几句，说道：“大堂哥这些年跟着二堂爷爷，他为人如何，族人们谁人不知？若真有那不长眼的，只能说是他们眼瞎，是不是？”
“大堂嫂无需担忧，要真是让她得逞了，大不了舍了那一身的担子，关起门来自己过自己的日子。”
“这些年来，我可算是明白了，的再好，好不过自家人好好过日子，旁的都是虚的。”
许梁氏也认可：“我也这么跟你大堂哥说，可他总是说公爹交给他的担子，他要是撂下了，对不住祖宗。他就是这样死脑筋，哎……”
刘氏附和：“大堂哥敦厚，重感情，有责任，这也是大堂嫂子的福气。”
“你这个贫嘴儿……”许梁氏被她说得老脸绯红。
此后的三个月，许府再没有人闹上门，王慧娘的小食店也越来越红火。
三个月后，卫叔回来禀报：王家二叔夫妻两个从衙门牢狱出来后，没有人来接，他们也没有在镇上停留，夫妻两个灰溜溜回了王家村。
只不过，那两个人出了大塘镇就开始骂骂咧咧，这次骂的不是许家人，也不是王慧娘，而是夫妻对骂。
在快要进村子的地方，两人还打了起来，双双挂彩。
“有劳卫叔了。刘氏听了高兴，给了翠娘一个眼神。
站在刘氏身后的翠娘嗔怪：“这是他分内事，夫人无需味这点小事打赏……”
刘氏制止，不让她说完：“你小气什么？不过是从你手上的荷包到卫手里走一趟，不一会儿，还不是回到你手上？”
翠娘被刘氏打趣的不好意思，她也知道刘氏虽然出身农户，但是该大方的时候从没有小家子气过。
她把刘氏交到她手中的荷包递了出去。
卫叔呵呵笑着，从自家媳妇手中接过荷包，干脆连样子都不做了，又把荷包交还到翠娘手中。
“孩子他阿娘，你拿着……”
卫叔也不管翠娘怎么想，把荷包给了媳妇儿，自个儿就跟刘氏告退出去。
翠娘窘迫更甚，恨不得立马离开这屋子，到外面去被北风吹吹，滚烫的脸颊。
刘氏看着外面海棠光秃秃的树枝，自言自语：“今日是腊月二十了吧？”
翠娘回话：“是，夫人，腊月二十了。”
“夫人让准备大小姐及笄的事，奴婢已经准备的七七八八了，席面的菜品，奴婢等会儿给夫人过目，有不妥的，夫人只管跟奴婢说就是。”
刘氏喝了一口茶：“翠娘办事一向妥当，客人们也就往常交好的那几个，他们的饮食喜好，你也一向放在心上，你来操办，可比我妥当多了。”
翠娘屈膝行礼：“夫人过奖了。”
刘氏微微摇头，感慨地说：“没有过奖，是真心，这几年，要不是你们一家在府里帮着我们，我们只怕手忙脚乱，许多事办不好。”
“夫人和小姐、少爷们都是能干的人，不会的。”
翠娘知道刘氏说的不是假话，许家的家业越来越大，事情越来越多，若是只靠着刘氏一个人管，只怕最后是心力交瘁。
不过，她也深深地明白，即使她们原来的主子廖老大夫不把他们一家人送进许府，许府还是会有其他人。
或许是跟他们一样身份的人，或许是许府去人牙那里买回来的人。
不管如何，许府缺什么，都不会缺少下人。
他们只是幸运一点而已。
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