整天泡在书堆里的达利极少踏足社交圈子，他的容貌和性格都难以引起贵族小姐们的兴趣。
对达利感兴趣而向父亲提亲的人也不少，但这些人都是看重他身为艾因富特家族继承人的身份，而非他这个人。
就这样达利一直不肯结婚，他希望终有一日能引起心上人的注意，生活中除了读书学习之外的最大乐趣便是偷偷观察、暗恋着妹妹简宁。
可惜她也同时暗恋着达利的亲弟弟威廉，弟弟比自己更高大，更强壮，也更英俊，这一切都让他心生妒忌。
如今时过境迁，父亲和弟弟已经不在人世，而简宁对爱情的向往似乎也随弟弟而去，她的来信中充满悲恸之情，达利读到最后意识到自己所爱之人的心已经死了一半，只剩下报恩的愿望才令她坚持活下来，令人心痛惋惜。
达利用脏袖子抹干泪水，他拆开第二封信，那是老管家维斯写给他的，信中叫他放心服刑，在狱中好好表现，早点出来和大家团聚。
维斯仍旧保留了作为一个专业管家的习惯，他把当前半岛纷乱的时局也写出来告知这位狱中的少爷，好让他不至于对外界一无所知。
从信中达利得知瓦尔斯塔公国军和贵族同盟军之间已经有过几次大规模战役，双方互有胜负，南部的自由贸易同盟组织起大量雇佣兵团保护商路，这些商人仍旧按兵不动隔岸观火。
达利刚刚读完两封信件就听到了脚步声，这些军人在训练中养成了走步均匀整齐的习惯，沉重皮靴发出的声音越来越近。
随后有个洪亮的声音开始宣读文告：
“因当前战事危急，贵族同盟军急缺人力，我们决定行使一项赦免令。
凡在在本伯爵领内领内服刑的，总刑期在五年以下且身体健康的轻刑犯都将享有参军的权利，报名者需通过新兵培训并参加至少三次军事行动，满足以上条件并服役一年的囚犯将获得特赦重获自由，到时候可以自由选择留在军中或者返乡。
此外工兵部队和海军急需通晓土木工程知识的工程师与具备远航经验的海员，具备这两类人才条件的囚犯如果加入贵族同盟军队满半年即可获得特赦并享有晋升为军官获得高额专项年金补贴的机会。
小伙子们！如果你受够了在这个鬼地方当苦力，也不怕上战场，那就赶快为自己赢得自由吧！想要加入咱们贵族同盟军的人请和你们的狱卒打招呼，今晚十点之前到我这报道！”
这个特赦令简直就是天赐良机，达利还在为剩余的两年多刑期和自己的前途而苦闷，机会却自己找上门来了，此事无需考量，他马上就做出了决定。
“嗨！汤姆森！”他大声呼唤着负责看守自已的狱卒。
“我要参军！我要加入贵族同盟军队！我懂得土木工程也略懂航海知识，我就是他们想要的人！
快来打开这该死的门，我再也不想在这鬼地方多待哪怕一份一秒了！”
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