半月前，当徐承枝收到兄长来信，让他和母亲收拾行装，离开瑶里，暂居到祁门一处早年置办的私宅时，他隐约察觉到了不对劲。
随即，他修书回信，问徐稚柳发生何事，言辞激烈，直言不想被蒙在鼓里，再经历一次“奸污女子”的堂审。
徐稚柳回信，寥寥数字，只道——景德风起，恐会牵连家中，你与母亲先去祁门，免我后顾之忧。
这封信并非托人带回，而是时年亲自送回来的，帮着徐家母子一起收拾包袱，连夜就离开了瑶里。只徐夫人也不是好糊弄的，路上屡次问时年镇上的情况，时年摇摇头，并不比他们知道更多。
“公子兴许早就在做安排，我已许久没有近身伺候了。”
他知道公子书房案桌下有个机关，藏着重要信件。他虽然不知公子在与谁通信，但约莫和太监撇不开关系。
外面都说公子投了太监麾下，他是不信的，公子为人内敛克制，从他跟在身边的那一天起就少有放纵的时候，唯二开怀时，一则与那小神爷有关，二则即铺排好后路，得见天光时。
他听人讲端庄自持，觉得合该公子那样的人才配得上。
多少个日夜，他从没见公子为一己私欲放低过对自己的要求，遑论最厌恶的阉党之流，怎可能奴颜婢膝，去求一个所谓的前途？公子那样的才华，但凡走仕途，登科及第绝不在话下。
只是，近一年来镇上发生的变故实在太多，到了如今，即便他坚信公子不会为太监驱使，沦为杀人走狗，也不敢确定他是否还是当初的那个言必践诺的公子。
想到数月前那一晚，他因起夜听到动静前去察看，碰巧看到公子在廊下的水缸里洗手。
那是接瓦片滴雨的一处园景鱼池，里面种了莲花，移植了池塘的泥土并几条带花色的小鲤鱼。他惊讶于公子竟然连进屋打水都等不及，就在水缸里搓起手来。
公子搓手的样子，好像手上沾了什么不干净的东西，怎么洗也洗不掉。公子洗了很久，指腹被搓到发白，手掌却因摩挲发热而通红一片，这时才跌跌撞撞回了屋子。
次日他从廊下经过，本没有刻意想起，只突然灵光一闪，去水缸边瞄了一眼，结果几条小鲤鱼全都臊眉耷眼没了生气。
他赶忙叫人去处理，清完水缸，重新换上小鱼。这是他唯一一次没有请示公子自作主张的决定，只如今想来，他并不后悔。
或许从那时起，山雨就有了昭示。
直到徐稚柳以身殉窑的消息传开，先是像插上翅膀一样飞回瑶里，再经过一日发酵，辗转传到祁门。
当日时年正陪徐夫人在街上买粮油米面，置办新宅，添置一些生活所需用品。这处宅子是何时置办的，时年也不知晓，听闻时还格外诧异。
据他所知，公子这段时日手头是有些紧张的，也不知私下做了什么安排，十年来积攒的家财，竟然陆陆续续用光了。虽然那家财也不算多，公子只拿自己应得的，从不因担着少东家的名头，盘剥湖田窑一毫一厘。
只在时年看来，银钱再少，也没有那么紧张的，定然是用在了他不知情的地方。
他推测祁门这处宅子，应是公子早年买下的。地段还算不错，离镇集很近，出门不需马车，他陪着徐夫人边走边看，半时辰就到了。
徐承枝就在家读书，备考次年的春闱。
好消息是今年秋闱，徐承枝在出了大狱回到瑶里后，闭门苦读了数月，勉强通过了乡试，名次虽排后一些，但也有参加会试的资格了，只需来年进京一博。
这事儿还一直瞒着徐稚柳，盖因徐承枝不想因为自己打扰徐稚柳，亦或让他为自己安排什么，只私心里，他不是全然没有过计划，本还想着明年万寿，徐稚柳作为民窑代表进京，他们兄弟二人可在京中团聚，届时也可给他一个大大的惊喜。
不想，噩耗就这样降临。
得知消息后，徐夫人当场呕血晕倒，时年托人带信给徐承枝，徐承枝知道母亲的性子，未做片刻停留，短短一炷香就安排好了车马行装，去医馆捎上还未苏醒的徐夫人，一行人连夜赶回景德镇。
次日正好是这一炉龙火开窑的日子。
一大早，湖田窑就闹开了。
“徐忠疯了吗？怎么能让女人进窑房里头，多大的晦气，还不快拦住她！”
“就是，自古娘们不准入窑，这规矩都能忘吗？不是我说，徐大东家多年不曾理事，看这忘性，恐怕早晚祖宗姓氏都要忘掉！”
“你看你，大家伙都着急，着急也不兴说这气话。”
“什么兴不兴的，我只知道，这次窑里头搭烧了不少我家的好货，但凡毁了，他徐大东家不得给个说法？”
“唉，人死为大，先别追究说法了，还是快让这老妇离开吧！瞧这病恹恹的样子，哎呀！”
“别动，我看你们谁敢动我娘！”
“求求各位老板，行行好让我进去吧，我快不行了，只想见我儿子最后一面，求你们了……”
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