管事们连连说好，几个主管利坯、画坯的工头们也跟着笑。
说起这件巨型龙缸，原本不在三大殿的烧制任务内，是万庆帝突发奇想，非要给重建三大殿添些彩头。
前朝有过的好物件，他怎么可以没有？于是烫手山芋送到跟前，可让湖田窑上上下下累个够呛，好在烧成了。
还是创烧。
前朝青花龙缸只画了两条龙，他们有八条！大小个头都不是一个量级，加之徐稚柳的一手丹青，贵而珍，巧而活，光在瓷坯上看就已能窥见其龙形龙骨，精妙绝伦。
不仅如此，到了这两年青花料的调配经过成百上千次的试验，釉色饱满光洁，已远超前朝。何况这次采用的还是青花料里的贵族——苏麻离青，其色纯正，真龙在天，不再只是青花瓷的浅尝辄止，而是真正地到达巅峰时期。
依万庆帝事事争先的性情，加之徐稚柳才思过人，仿古超古，创烧出新，一定能讨得帝王欢喜，届时必大加封赏。
湖田窑可要风光了。
徐忠美滋滋地想着，面上得意：“稚柳啊，你可真是狡黠，皇帝的喜好也被你拿捏死死的。”
徐稚柳微惊，四下里看过一圈，提醒道：“叔父慎言。”
徐忠嘴角一抿，还不让人说？也就读书人的脑瓜，整日算计来算计去才能想到这些，换做是他，恐怕一辈子都不可能创烧出这样惊世罕见的精品。
他笃定这只巨型龙缸必会入皇帝的眼。
想着想着又不免发愁，杨公尚且在任，安十九负责督陶，这份功劳到底该属于谁？
徐忠的眼皮再次无端跳起来：“我近来总是不安，干脆今年你就别回乡了吧。”
不知何时管事已悄然退下。
徐稚柳身边很少有安静的时候。他捧着凉茶又喝一口，嗓子清润，带着点凉意道：“前日我已去信给母亲，告诉她会如期返乡。”
“这有什么？就说有事赶不回去。”
“徐叔，快到我父亲忌日了。”
徐忠喉头一哽，甩不出话了。
他也知道，如果没有那场意外，凭这少年一身的傲骨，绝无可能弃文从商投奔于他。
说起两人的关系，众所周知，徐稚柳只是他徐氏的旁支，一个远的不能再远的亲戚。
万幸的是，多年以前上门来打秋风的穷亲戚，并不似以往那些贪图他家业的宵小，这名少年天资聪颖，敏而好学，眉宇间透着一股与年龄不符的沉稳，一双手不仅能写诗文，还擅工事。
他只用不到半年时间就学会了利坯手艺，两年后不仅能利削各种器皿，而且薄如纸翼，这在当时掀起了不小的风波。
须知台上一刻钟，台下十年功，有些人十年都出不了的功夫，有些人一夕间就能参悟。
其聪明绝顶，难以赘言。
湖田窑是烧做两行的大窑户，与瓷一门所涉八十行当类如红店、青花料业，窑柴，瓷商等皆有关联，窑务庞杂琐碎，犹如一艘行驶在汪洋上的巨轮，每个齿轮零件都至关重要，牵一发动全身，非一般人能够胜任。
徐忠为徐稚柳天赋所喜，不遗余力培养他，十年余，昔日那个在雨中看起来颇为狼狈落魄的少年，而今已长成一棵参天大树，风雨不畏。
甚至，隐有呼风唤雨之势。
徐忠久久凝视着他。
两人无声对峙。
过了不知多久，徐忠叹道：“这么多年了，你还是老样子。”
他想说，你每每回乡祭祖，为亡父扫墓，存的什么心思我都明白，只是，既想要出人头地，又不想同流合污，你想要得太多了。
然话到嘴边终是打住，“罢了，你去吧。”
徐稚柳点点头，临出门前又听徐忠道：“稚柳，我年纪不小了，这辈子恐怕没有生儿子的命了。从你来我湖田窑第一天起，我就把你当成亲儿子，阿鹞过了年已满十六，她的心思你是知道的，此番回去不若跟你母亲提一提，回来就与阿鹞成婚，可好？”
他难得一副打商量的口吻，听得徐稚柳心间微动，想说什么，到底作罢，只一抿唇，头低了下去，窄窄的阳光拉长他的身影。
这棵树风姿款款，却余韵寥寥。
终究无声。
徐忠离开后，徐稚柳忽觉疲倦上涌，在圈椅中静坐半晌，直到时年过来整理箱笼里的书。
他随手取出一本《经义考证帖》摊在桌上，就听时年“呀”了一声，一只老鼠从箱笼里窜了出来。
好些书都被啃了，有的被虫蛀了。
徐稚柳盯着考证帖看了一会儿，放下笔，走到时年身旁帮他一起把箱笼清理出来。
这两日回寒，屋内烧了炭，暖融融的，两人接力把书挨次堆在墙角旮旯。
时年一看，又“呀”了一声，挠挠头说：“不知不觉这么多书了。”
满满一面墙，摞至半人高，全是泛黄的旧书，里面夹杂几本徐父年轻时手写的札记，如今却被老鼠咬得稀碎。
时年见徐稚柳一言不发，想必心中十分惋惜，便道：“我听说城东有人会修书，不如我拿去试试？”
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