“你怎么敢？你怎么敢！”
徐忠暴怒而起，“我没想到你整天在作坊里研究的竟是这大逆不道之举！”
忽的一声脆响，鲜红的掌印落到少年白皙的脸上。
徐稚柳被打得侧过面颊，嘴角却仍含笑。
徐忠难以置信地瞪大眼睛，才发现他不过二十二，装得再沉稳也只是一个少年儿郎，有气血，有义胆。
徐忠被气得发笑：“好啊，就为了那几个下贱的臭乞丐？！”
“他们不是乞丐。”
徐稚柳目视徐忠，一字一字道，“参与一座窑直接生产的至少有15人，把庄、佗坯、加表、收兜脚，三夫半、二夫半、一夫半、小伙手，另有推窑弄和打杂，即便是最不起眼的工种，也必须得承认，没有他们就没有湖田窑的今天。”
“我给工钱，他们干活，天经地义，谁也不欠谁！稚柳，你太妇人之仁！”
徐稚柳轻轻一笑，也许是吧？
他还记得黑子刚来窑厂时瘦得就剩一把骨头，得了伤寒每天咳嗽，作坊里的师傅们没有一个想收他当徒弟，他只好到窑厂来当杂工，挑水清理渣皮匣屑，一个冬天手烂了，膝盖也坏了，逢下雨天就疼得起不来身，可每每还要第一个上工，把窑口的大水缸装满，邀功似的指给他看。
那个时候他才多大？不满十岁，尚不满十岁，身体还没发育完全！
现在他打黄土砌窑门干得比谁都好，四脚勤快，嘴巴又甜，几个师傅争抢着收他当徒弟。
那天酒桌上已经说好了，年后就让小孩去学手艺，以他的机灵劲儿，兴许用不了几年就能出师，可以堂堂正正靠手艺吃饭。
差一点，只差一点。
“他也许能成为一个对湖田窑来说不可取代的好工匠。”
“不可能！”
徐忠笃定，“那小子我知道，性子急，坐不住板凳。”
空气里静了一瞬。
徐稚柳想起那日风雪夜，小工不顾一切冲破阻挠跑向他时的一双眼睛，被热泪盛满了不甘与屈辱。
再卑贱的人，也有自己的脊骨。
他又凭什么？
凭什么随随便便给一个人的一生下定论。
时年缩在角门后，眼窝里汪着水。
徐稚柳是被几个管事紧急叫回来的，这会儿一个个杵着，动也不动，像尊尊无声的门神。
这话怎么说，伤人吗？习惯就好了。
然徐稚柳一根扁担似的筋骨，怎可能习惯？正是因为他无法忍受，湖田窑才有了今日。
管事们亦觉得胸间鼓动，热泪盈眶。
“叔父，你为什么总是这样？大家一个窑里同吃同睡，同气连枝，如果连你都轻视他们，谁又会看得起我们？”
徐忠似斗败的公鸡低下脑袋：“我们要谁看得起？做生意的，求的难道不是安安稳稳吗？”
“他今日能杀小工，明日就能杀管事。”
“不会的。”徐忠越说声音越低，“我去求他高抬贵手。”
“叔父，你去没有用。”
徐忠看过去，那少年的嘴角已然没有笑意，事实上这些年也甚少看到他笑。
他总是一副性子温和的模样，看似好相与，好接近，任凭谁来，都挑不出他徐稚柳一个错处！
可谁又知道，十年以来他拼了命想焐热他，想留下他，然他一颗心硬如磐石，当真狠到骨子里！
如果说湖田窑是行驶在海上的一艘巨轮，那他徐稚柳便是巨轮旁一叶扁舟。看似同向而行，实则迷雾缭绕。
他心里装着太多事，谁也不知道在想什么。
可正如初次见面时少年给他带来的笃信，过了这么多年，他依旧笃信，甚至还添了几分温情。
徐忠忽而眼含热泪，背过身去。
就在这时，一小厮莽撞地冲了进来，那语气甭提有多兴奋了。
他看也不看当下的情形，大声道：“东家！安庆窑的小神爷来了！”
时年拦不住，任小厮拽着梁佩秋往前一推，眼里满是八卦的神采。
梁佩秋堪堪站稳，对上数双眼睛，半晌没能吐出个字来，过了好一会儿才讷讷出声：“我来的是不是不是时候？”
她是明知故问，却刚好化解了眼前的尴尬。
徐稚柳知道，他和徐忠十年恩义，此番不论是谁先口出恶言，伤的都是双方。
他终是退一步，看向梁佩秋问道：“无事，你怎么来了？”
“我……”
梁佩秋忙掏出怀中的官帖，“我没给人办过，想向你请教一二。”
徐稚柳微一扬眉。
众管事顾不得伤怀了，被眼前的情况弄得摸不着头脑，这算什么？到对家门上来耍威风吗？
他家少东家给人弄官帖，写了都不知道多少招牌了！他一个王家窑的傻老帽炫耀个什么劲儿？！
正翻白眼呢，却见徐稚柳探手取了过来：“这里不方便，我们去书房吧。”
“好。”
梁佩秋朝众管事点头示意，尤其向徐忠深作一揖，这才跟上徐稚柳。
众管事你看看我，我看看你，彼此纳罕，他们没有眼花吧？
那小子何时和他们少东家关系如此熟稔了？瞧他那屁颠屁颠的模样，怎么？是想改投他们湖田窑吗？
徐忠看着，一时也忘了生气，抹着眼泪去问时年：“你家公子对小神爷也下手了？”
时年：……
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