姚子矜、殷紫萍领着送膳宦官来送膳食，简单的小火炉端上来，锡暖锅炖着翻滚的清鸡汤，一只只形状各异的小馄饨浮浮沉沉。
孟尚食亲自舀出馄饨，呈给张皇后，再由姚子矜、殷紫萍等分送在座的贵人，一人的小碟内只有两只。
张皇后尝了一口元宝形的馄饨，恍惚了下，意外道：“是瓠瓜羊肉馅？”
殷紫萍笑答道：“娘娘说的是，周公辨二十四气之应，以顺天时。今特用二十四种花形，配上二十四节气特有的菜蔬，是为二十四节气馄饨。”
说完之后，她下意识看子矜一眼，姚子矜轻轻点头，殷紫萍马上高兴起来。
郭贵妃眸中带笑，问道：“如此说来，各节气特有的菜蔬都配备齐全了吗？”
子矜从容不迫道：“回贵妃娘娘的话，香椿、莼菜、蕹菜、藜蒿等不少菜蔬，皆火室火炕中所成。”
胡善祥放下箸：“是虾仁荠菜与蕹菜鱼肉馅儿的馄饨。”
吴妙贤尝了一口：“蚬肉生菜馅的，还有这个蝴蝶形状的，尝起来带着莲藕的微甜——”
闻宴桃眼见众人品尝美味的馄饨，个个皆面露赞赏之色，不屑道：“上贡的菜蔬都是火室内培植的，根本不是顺应时节之物，这便差了一等鲜味，又怎么比得上你再现的辋川图！”
苏月华虽未回答，却是深以为然，脸上仍是一副志在必得的模样。
郭贵妃先是震惊，旋即目露赞赏之意，温声道：“不仅仅是二十四节气的菜蔬吧，每一只馄饨内的馅料，似乎都另有玄机，品尝起来，与往日绝不相同。”
殷紫萍看姚子矜，姚子矜眼神示意由她回答。
殷紫萍这才解释道：“回贵妃娘娘的话，因为部分菜蔬非应时之物，每种馄饨的馅料便要下功夫。如豌豆苗鸡肉馄饨，要取最嫩的苗尖，再以鸭油调鲜。如香椿火腿馄饨，只取顶上中腰封的菁华肉，同时拌了鸡茸——”
话音未落，被胡善祥打断了：“如此奢侈精心，岂非违背了制膳朴实的本意？”
殷紫萍一时不知如何回答。
子矜不卑不亢：“回太子妃的话，人之始也，果腹而已。后有食不厌精，脍不厌细之说，皆因风调雨顺，国富民安，百姓才可享自然馈赠，尽天下至美。正因追求制膳之道，方有农牧、渔猎、炊具、食器、医道，甚至文艺之不断精进，辋川图重现便是例证。况今日所用食材，其实都是庖厨寻常之物，所费不多，花些心思与时间罢了。”
胡善祥轻笑了一声，意味不明道：“倒是能言善道。”
吴妙贤侧目，狐疑地瞥了胡善祥一眼。
张皇后出乎意料道：“虽用的都是常见之物，但因馅料用心，便可样样有味，味味不同，真正是奇特。孟尚食，你果然调教有方。”
孟尚食恭敬地垂下头去。
胡尚食看向苏月华，苏月华满脸皆是不可置信。
－－
宴会结束，回到尚食局。
庭院里，众人都在追问姚子矜、殷紫萍二十四节气馄饨的做法。
有一小宫女好奇道：“姚掌膳，现在这个时节，莲藕少了清甜，吴才人怎么吃出莲藕香呢？”
子矜柔声道：“我用了藕粉与茯苓粉——”
殷紫萍面上尽是掩饰不住的得意：“那小小一碟馅料，每一碟都藏着心机呢！”
苏月华快步进来，众人一下子都噤声了。
苏月华竭力抑制住愤怒的情绪：“出去。”
众人愣住。
苏月华厉声道：“我叫你们全都出去啊！”
众人没见过这样的苏月华，惊奇又害怕，瞬间一哄而散。
苏月华愤怒到了极点：“姚子矜，到底为什么？”
殷紫萍轻嗤一声，鄙夷地看着苏月华。
“你不会是输不起，故意来挑衅吧。”
苏月华竟伸手一推，殷紫萍猝不及防倒退了一步，她旋即用力攥住子矜的手。
“告诉我，为什么你会赢？说话呀！”
殷紫萍狠狠钳住苏月华的手臂，姚子矜看她一眼，安慰道：“没关系。”
殷紫萍不悦道：“人要愿赌服输。”
苏月华心中困惑不已：“那时候皇后娘娘分明——”
方才在宴上，张皇后欣赏冷盘，突然笑容凝固在唇边，转身便向上位走去……
一想到这些，苏月华胸腔中的愤懑似烈火般不受控制地往脑袋中蹿，几乎灼尽了她仅剩的理智。
苏月华厉声质问子衿：“一定有原因，其中一定有问题，你告诉我，到底做了什么！”
姚子矜面色平静，淡然道：“王摩诘爱参禅礼佛，可真正的辋川图有舟子、游人，唯独没有僧人。”
那晚在作辋川图时，她停顿了片刻，再次落笔的时候，在一棵树旁画下了一个光头的盘腿老僧……
苏月华回忆，恍然大悟：“僧人？是树下的老僧！”
子矜攒眉，声音平静得可怕：“太祖皇帝曾入皇觉寺为僧，生平最恨人家将秃啊僧啊挂在嘴边，紫禁城内谁敢提起只言片语，后果不堪设想。如今时过境迁，宫内少有人记得这忌讳，可皇后娘娘心知肚明，又怎好让你赢呢？”
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