前门的知名，不光因为有前门楼子和瓮城，还在于有“大栅栏”、“珠宝市街”和“鲜鱼口”，当然还有“八大胡同”。
由于从清代、民国时期传承下来的扎实商业底子，从解放前到1977年，这里一直还是京城人习惯光顾的主要商业区。
这时的老京城人都知道，只要去一趟前门，逛一趟“大栅栏”，再到附近几条街溜达一圈儿，吃喝玩乐，外带置办穿戴就全解决了。
这里的繁华程度并不亚于西单和王府井，更不是后来那个“外地人懵外地人一条龙”。
因此，能把着这么好的地面儿，前门的“把子”“八叉”也不是一般的人。
说起来，哪儿行业都讲究世代传承，若是“玩主”圈子里也从这条论起的话，恐怕还真没有谁的资历能迈过“八叉”去。
解放前，“八叉”的大爷就是前门一带“穷家门儿”的“团头”，一直把着这块最肥的肉。不但从没让别人的筷子伸进过自己的锅里，并且每家商铺都免不了给他一份进项，就连“衍”字号的洪家，齐仁堂的岳家，瑞蚨祥的孟家这样的大商号也不例外。
由此也就可知，年近三十，一身肥膘，武不出众的“八叉”却能统领一方，遥控一方的本事，究竟是从何而来了。
还别看“八叉”的大爷一辈子没孩子，“运动”中又被翻出旧帐给毙了，但这个六十多岁的孤老头子一辈子吃香喝辣，睡过的娘们无数，过得着实并不亏。
而且就连生前最后的几年也并没耽误工夫。他一身的手段和绝活儿都留给了“八叉”这个亲侄子，把这小子打造成了能接自己衣钵的最佳传人。也使“八叉”继他之后，照样能在前门的地面上呼风唤雨，大吃八方。
1977年4月1日，周四。
晚上快九点了，西打磨厂“前门日夜大食堂”里，专营炒菜的二层早没几个人了，唯有“八叉”一桌子七八个人还聊得火热，不住地推杯换盏。
这不免让频频打哈欠的服务员大姐不胜烦恼。因为都是知根知底的家门口熟人，她自然知道，这伙王八蛋恐怕不喝到凌晨是不会走的。
“八叉”身形很胖，一喝酒还上脸，不算热的屋子里竟然光着膀子，头上还顶了块擦汗用的手巾，而桌上两瓶六十五度的二锅头已经见底儿了，餐桌上的菜盘儿也几乎空了，只剩下几盘“花生米”、“芥末墩儿”、“炒麻豆腐”之类的东西。
“大姐，再来两瓶。”
“八叉”刚干了最后一口酒，又挥手冲服务员大姐要第二轮。
“喝，喝，喝！早晚喝死你们。”
服务员大姐“砰、砰”两声，带着气把两瓶二锅头墩在桌子，弄得桌子上的盘子一个劲儿地响。
她是个四十多岁的老娘们，一脸横肉，眼睛几乎是嵌在肉里了。气质和服务态度，绝对是国营饭馆中的标杆似的人物。
不过“八叉”一点不在乎，还拍了大姐的胖屁股一下。
“我们又不是不给钱，你也是大夜班。干脆，你坐过来跟咱们凑一块堆儿解闷得了，多好的事儿！”
“少他妈瞎逗，老娘比你妈都大！”
跟着，服务员大姐又横了“八叉”一眼。
“我说你小子，怎么见天带人来这儿祸害？旁边的‘聚德全’和‘都一处’你怎么不去？我谢谢你，别老图便宜往这儿跑。也给我放几天假行不行？总不能让我夜班天天跟你们熬着吧……”
“瞧您这话说的。”
八叉”一个手下忍不住插上了嘴。
“‘聚德全’和‘都一处’八点半就下班了，您这儿可是不多的通宵营业。我们不去这儿还能去哪儿啊？再说您这儿也不便宜啊，七寸盘的熘肉片要一毛五，宫保鸡丁得花五毛，可这味道却比人家差远了……”
这话自然招大姐不爱听了，“片儿汤话”跟着就甩了出来。
“不好吃你还来？犯贱呀！不乐意还趁早滚蛋，我们大师傅还不伺候呢！”
这时“八叉”另一个手下高喊，“大姐，您这话就不对了吧？墙上写的是什么？‘为人民服务’！我们可是人民！”
这话让大姐更气不打一处来，上手就打了他一个脑瓢儿。
“人民？你们他妈也算人民？你们连做人民的儿子都不配！别以为我不知道你们干什么营生的！就该挨个给你们爪子都剁巴了！”
“大姐，太狠了你！怎么着，也得念点儿街坊感情吧，我们又没偷你东西！”
那个挨巴掌打小子捂着脑袋直嚷。
服务员大姐又是一个白眼。
“切，你还挑我的眼哪！告诉你，要不是念着你们把我丢了的自行车找回来了，我早向公安局举报你们了！”
话赶话的说到这儿，可似乎有点不对味了，“八叉”插嘴就想打个圆场。
“大姐，你的为人咱心里都清楚，那没得说。不过我得说，其实我们来这儿，主要图的是一个风水好。别看咱是白丁儿，可也知道这个地界是当初的‘镇阳楼’。那可是‘八大楼’的头把交椅，袁世凯、黎元洪、段祺瑞都在这儿吃过饭。我大爷当年就是在这儿坐镇，才无惊无险享了这么多年的福，咱不能丢了老传统不是……”
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