昭后的宫殿内目前只剩下三个人，即楚王熊章和范蠡，在楚王熊章身后还站着一个寺人貂。
昭后知道越国来使求见楚王肯定是有要事，她虽是楚国的昭后，但她对政事向来是没有兴趣，也怕自己留在殿内，自己儿子因为自己越国公主的身份，在这个范蠡面前失了进退。
所以在越使见过楚王之后，昭后就离开了宫殿。
当然让壮年的越使和十岁的楚王单独相处，肯定是不妥的，所以昭后就让寺人貂留在熊章的身边。
这寺人貂年轻之时擅武技，一般人无法近身，给昭王挡了不少危险，现在虽然有些老迈，但也比普通人强上不少，若越使敢行不轨，寺人貂肯定能周旋一二。
“越国遣使，不先去找楚国的外交司，反倒借助昭后，先找上寡人，先生意欲何为？”，楚王熊章对范蠡问道。
“昭后乃是越国公主，外臣来楚之前，我王有命，让外臣带些越国的特产送与昭后，以解我王舐犊之情，所以这才先来求见昭后，逾礼之处还请楚王勿怪”，范蠡笑着说道。
“越王与寡人母后乃是父女血亲，越王不忘寡人母后这个出嫁的公主，寡人对越王也是感谢…”
“说来，越王还是寡人嫡亲外祖父呢，但寡人却从来没见过越王一面，实在是遗憾，不知寡人那外祖孙身体如何，可还强健？”
楚王熊章见范蠡还不愿意说出他的来意，那熊章也不着急，就陪他好好聊聊。
“多谢楚王挂念，我王身体不错，能吃能喝，还算康健，我王也时常挂念昭后和楚王”，范蠡说道。
范蠡见楚王如此耐得住性子，心中十分诧异，传言楚王贤明聪慧，范蠡感觉丝毫没有夸张，楚王愿意陪着唠嗑，但范蠡却没有半分喜悦。
“外臣入楚之后，一路看到楚国不少城邑，楚人生活安稳富足，只感觉楚国繁华似锦，越国远远不及，又听说楚王既是大肆开垦荒地，得粮无算，又是创办学宫首开科举，如今又得十几万野人归附，或许十年之后，楚国必将恢复庄王霸业，南方诸国皆要以楚国为尊，外臣真是要贺喜大王”，
范蠡向熊章一边诉说着其对楚国现在的感观，一面观察熊章的表情。
见自己如此夸赞之言，范蠡在楚王脸上却看不到半点得意，范蠡觉得自己应该还是小看了这个年轻的君王。
对于范蠡夸赞之词，熊章就是笑笑，一副你继续的模样。
“只是…”，此时范蠡露出一副为难之色，欲言又止的模样。
熊章一看就知道这是说客的老套路了，只是熊章要配合范蠡，不然范蠡先生生气了，以后不来楚国了怎么办。
“只是什么，还请先生但说无妨”，熊章微微皱起眉头，问道。
见楚王愿意配合，范蠡心中也暗松了一口气，说道：“只是这繁华的景象，楚王两年的努力，不久之后恐怕就会不复存在了”。
“先生这话是什么意思？”，熊章脸上露出少许的怒色。
见到楚王脸色起了变化，范蠡反倒不急了，沉吟一会儿之后，才道：“外臣此次秘密入楚，乃是我王念及楚越乃是姻亲盟友，这才告知吴国近来动向，希望楚国早日防备”。
“吴国有什么动静，吴楚已经休戈近两年，两国百姓得享太平，莫非吴国要毁约不成”，楚王熊章一副怀疑的模样。
范蠡神色认真的说道：“近半年以来，吴国就逼迫越国筹齐了粮食一百万石，战甲三万具，兵戈三万支，箭矢无算，战车三百辆，奴隶五万”
“这还只是越国提供的粮草器械，据外臣所知，吴国目前就筹集了粮食一百五十万石，而且增加了数万大军，目前正在紧锣密鼓的训练”。
熊章神色凝重，沉声问道：“先生可以确定吴国的目标是楚国吗？”
“这是越国密探在吴国大夫伯嚭酒后说漏的，绝对真实，吴国要伐楚了”，范蠡说道。
“先生认为吴国什么时候会出兵伐楚”，熊章问道。
“吴国新军炼成之日就是吴国伐楚之时，外臣估摸，应该至少还有一年的时间”，范蠡说道。
“一年吗？”，熊章暗想这与端木赐、令尹几人的判断相差无几。
“据寡人所知，越王已经臣服吴王，越国也成为吴国的附属国，越王如今以密使传讯楚国，越王意欲何为？还请先生说实话”，熊章一脸郑重的对范蠡说道。
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