回到庄子后，宋芫让人将刘管事请来，打算问问作坊的情况。
刘管事很快就到了，他先是恭敬地向宋芫行了礼，然后说道：“东家，近日又新招了几个伙计。”
“您放心，都是我亲自把关挑选的，人都身家清白、踏实肯干，上手也快，如今都能帮着做些洗面筋、熬番茄酱这类活计了。”
宋芫边听边点头，待刘管事说完，他接着说道：“行，后续你多观察观察他们，看看谁更有潜力，重点培养培养。”
“对了，小高还在县里帮忙收尾义拍的事，你再替他管几天账，等他回来交接清楚。”
收尾的工作也繁琐，主要是要把每一笔收支都对得严丝合缝，义拍所得的善款进账、各项开销支出，都得有凭有据。
像请戏班子、布置场地的费用，还有给伙计们的工钱，都得算得清清楚楚。
另外，那些参与义拍的商家捐赠明细，也得整理清楚，后续公示情况，账目必须一目了然，让人清楚每一笔捐赠的来源和用途。
然后便是购置御寒物资的事。
所募集的八千多银两中，拿出一部分来购置御寒物资。
不然这寒潮一来，流民都得挨冻，甚至丧命。
最后就剩等詹家那边将粮食送来，事情也就算圆满结束了。
日子就这么不紧不慢地过着，天气也一天天冷了起来。
这几日宋芫也没闲着，先是将池塘里的莲藕都挖了出来，一部分做成藕粉，剩下的则留着慢慢吃。
然后就是在前院，柴房出来那片空地上挖了个地窖，用来存放一些过冬的蔬菜和粮食。
在村里喊几个青壮年过来帮忙，不到两天时间就弄好了。
地窖挖得又大又深，里面还搭了架子，方便分层存放东西。
挖完地窖，宋芫收拾柴房时，发现之前剪下的羊毛还没处理。
他想着正好趁这几日有空，把羊毛纺成线，猫冬时可以织些毛衣、毛裤打发时间。
说干就干，宋芫请牛叔做了几个刷子，把羊毛刷干净理顺，成蓬松的羊毛团。
然后就可以纺成毛线了。
他搬来纺车，坐在暖阳下开始纺线。
羊毛不算很多，他一个人能干完，正好可以打发时间，所以就没请帮手，自己慢慢干着。
慢悠悠地踩着踏板，纺车发出“吱呀吱呀”的声响，随着轮子的转动，毛线在指尖逐渐成型，一缕缕缠绕在锭子上，带着羊毛特有的柔软与蓬松。
宋芫半眯着眼，享受这难得的静谧时刻，暖阳照得人周身暖烘烘的，时间都慢了下来。
干累了，就把毛驴牵出来，套上车，往庄子上晃悠过去。
顺便看看虎崽。
这日他刚走到北院门口，就听见虎崽威风凛凛的吼声。
侍卫们正严阵以待，见是宋芫来了，赶紧将他拦下：“公子，那头虎崽不知怎的，今儿个格外躁，连我们投喂的肉都不怎么理会，您先别贸然进去。”
宋芫微微挑眉，心里也有些诧异，不过他没太慌张，站在门口朝着院里喊了一嗓子：“虎崽，是我！”
虎崽像是听懂了，吼声戛然而止，紧接着就瞧见它从角落里蹿了出来，三两下奔到院门后，拿大脑袋蹭着门栏，嘴里还发出委屈的呜咽声。
刚刚的威风全然不见，活脱脱一只求安抚的大猫。
侍卫们相视一笑，侧身让开。
宋芫抬脚进去，伸手轻轻摸了摸虎崽的脑袋，温声道：“这是怎么了？”
虎崽舒服得眯起眼，喉咙里呼噜呼噜响，越发往他身上蹭。
宋芫耐心地顺着它的毛，从头顶一路捋到后背，虎崽舒服得半眯着眼，逐渐安静下来。
郑管家这时也匆匆赶了过来，瞧见虎崽乖巧依偎着宋芫的模样，笑着说道：“主子，今早上来了只野狗，在院外晃悠，许是它闻见味儿，却又出不去，急得发躁了。”
宋芫恍然大悟，又揉了揉虎崽的耳朵：“原来是这么回事，把你憋屈坏了吧。”
陪着虎崽又玩闹了好一会儿，拿根树枝逗它上蹿下跳，消耗了些过剩的精力，虎崽终于有了倦意，趴到干草堆上打盹。
宋芫这才轻手轻脚起身，理了理有些凌乱的衣衫，出门时对郑管家说：“明日就将它放归山林吧。”
“它在这庄子里养了些时日，伤也好全了，野性也慢慢回来了，是该让它回去了。”
郑管家道：“我这就去安排。明早挑几个身手利落的侍卫跟着，也能护您周全。”
次日破晓，晨雾还未散尽，宋芫一行人就抬着虎崽的笼子往山林进发。
虎崽似有预感，没了往日的活泼劲儿，安静趴在笼中，只偶尔抬眸看看宋芫。
到了那片熟悉的山林深处，侍卫打开笼门，虎崽先是警惕地探出头，随后缓缓迈出。
宋芫站在一旁，轻声说道：“去吧，回你的家去。”
虎崽回头看了他一眼，似是不舍，用脑袋蹭了蹭宋芫的腿。
片刻后，它终于转身，身姿矫健地跃进那片葱郁密林，身影在交错的树枝间若隐若现。
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