众人正议论之间，忽有斥候，从西驰马而还。
在虽然纷乱，然却有秩序的筑营区域里，这斥候很快就找到了徐荣等人，跳下马，奔之近前，向徐荣禀报，说道：“将军，郑县西出现了贼援，从长安方向而来！”
众人的讨论戛然而止。
徐荣问这斥候，说道：“贼援兵马多少？”
这斥候答道：“从旗帜数目、卷起的尘土，及其队形的长短等等各方面判断，贼援应当有三四千数，不到五千人，泰半步卒，骑兵约三四百。”
被这斥候发现的此支敌人援兵，正是李傕、郭汜派来增援郑县的那支部队。这支援兵是来相助守城的，攻城的话，骑兵用处不大，守城也是一样，所以是以步卒为主。
“应当有三四千数”，这话传到众军将的耳中，卓膺等便有人不觉面色陡变。
却徐荣，刘备、陈午三部合兵，也不过才五千步骑，郑县守卒据此前的情报探知，大概有两千来人，以徐荣三人所部的这五千兵马，便是把紧急情况下，可以临时调动上阵的民夫算上，攻城也已是不很容易；现下又来了与本部兵马人数相近的敌之援兵，这场仗恐怕就更不好打。
刘备亦是微微色动，喃喃说道：“贼援三四千人
？”问道，“贼援距郑县还有多远？”
那斥候答道：“四十里上下。”
刘备面色再动，再是抑制，周围众人也能听出他话语中带出来的那点难以掩盖的惊讶，他说道：“已至郑东四十里处？怎么这么快！”
却是说了，李傕、郭汜所遣援兵距离郑县还有四十里地，而徐荣等部是刚到郑县城外，则这个斥候是怎么突然之间就跑到四十里外，并又在发现了敌援后，又奔回四十里，赶回来向荀贞等人禀报的？他是如何在这么短的时间内做到这些的？
原来，这斥候并非是徐荣在到达郑县后才遣派出去的，而是早就遣派出去了。
既然荀贞已经料定李傕、郭汜会增援郑县，那么在向郑县进兵的时候，徐荣又怎可能不会对长安方面有无遣派援兵此事多做注意？是以徐荣早早地就派出了数路斥候，打探长安那边的情况。这个回来禀报的斥候，是最早派出的一个。
徐荣安坐地上，面色不变，点了点头，说道：“好，我知道了，你先下去休息。”
这斥候大汗淋漓，衣甲上遍布灰尘不说，眼睛里也布满血丝，昨天晚上他是通宵未眠，也确实是已经非常疲惫，应了声诺，退将下去，自去寻临时搭起的帐篷休息。
待这斥候走后，刘备、陈午以及卓膺等将皆是默不作声，齐齐把目光投注徐荣。
徐荣抚摸胡须，沉吟了片刻，顾视诸将，说道：“贼援来甚速，距郑县城只有四十里远了。至迟明天入夜前，他们就能赶到此地。汝等以为，现下我部该何以定策？”
短暂的安静后，卓膺等将再次开始议论。
和刚才全都一门心思讨论攻城不同，此时的诸将意见不一。
有说不如赶紧开始攻城的；有说贼援既然已经快至，仓促间，郑县城恐怕难下，那不如暂先放弃攻城的打算，转而进行实施荀贞所下军令中的后备方案，即：先把敌人的援兵挡住。
陈午虽不爱说话，但该说话的时候，他绝不磨磨蹭蹭，一边听着卓膺等人讨论，一边他自己亦在琢磨，待至思虑已定，他便轻轻咳嗽了一声。
卓膺等将陆续收声。
陈午与徐荣、刘备说道：“两位将军，末将愚见，宜即刻攻城。”
刘备指了下卓膺等人，说道：“方才诸君中有人言，若是此刻仍然攻城，在贼援到前，我等只有一天多的时间，只怕城难下也，校尉却为何建议即刻攻城？备愿闻其详。”
陈午说道：“郑县县城的确颇坚，城中的守卒亦不算少，然现在贼之援兵尚且未至，而我等兵马如似天降，料现下城中之守卒不明形势，必然是军心正乱，我部若於此际，麾各部兵士，再加上可用之民夫，粗略算来，可得攻城之卒六千余，猛攻之，必一战可拔也！今既其城已克，贼援纵明日至，复何用也？”说着，站起身来，向徐荣行军礼，说道，“末将愿为先登！”
“你之此策……。”
陈午问道：“敢问将军何意？”
徐荣坐在地上，说道：“我以为不可用，也不妥当。”
“末将此议如不妥，敢问将军是何意也？”问这话时，陈午的面色如铁，看不出什么表情来。
（本章完）
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