李靖带来的塞外男子，名叫阿史那·贺兰，自称是突厥预言世家的传人。他告诉宋霸天，预言中将颠覆大隋的并非一人，而是一股潜藏的力量，这股力量狡猾如蛇，剧毒无比，将慢慢吞噬大隋的根基。
宋霸天对贺兰的话半信半疑，但对方预言了几件宫中秘事，皆准确无比，这让他不得不重视。为了查清这股力量的真相，宋霸天决定秘密行动。
他召集了一支精锐部队，由自己亲手训练的“特别行动队”队长李君羡率领，暗中调查贺兰提到的“潜藏力量”。李君羡是军中少有的智勇双全之将，对宋霸天忠心耿耿，深得其信任。
行动最初进展顺利，特别行动队根据贺兰提供的线索，在城外一处隐蔽的庄园发现了可疑之处。但就在他们准备深入调查时，意外发生了。
“报——”一名浑身是血的士兵踉跄着奔回，“队长，我们中计了！敌人早有准备，人数众多，我们……”
士兵话未说完，便一头栽倒在地，气绝身亡。
“什么？！”李君羡大惊失色，立刻意识到情况不妙，“传令下去，全体戒备，准备战斗！”
然而，一切都太迟了。
随着震耳欲聋的喊杀声，无数黑衣人从四面八方涌出，将特别行动队团团包围。这些黑衣人个个身手矫健，兵器精良，而且配合默契，显然是训练有素的精锐之师。
李君羡率领部下奋力抵抗，但寡不敌众，很快便落了下风。特别行动队伤亡惨重，眼看就要全军覆没。
“撤！快撤！”李君羡悲愤交加，下令撤退。
但黑衣人穷追不舍，特别行动队最终只有不到三分之一的人逃出生天。
消息传回宫中，宋霸天勃然大怒，不顾萧美娘的劝阻，执意要亲自前往事发地点查看。
现场惨烈无比，特别行动队的尸体横七竖八地躺在地上，鲜血染红了地面。宋霸天强忍着心中的悲痛，仔细观察着周围的环境，试图寻找蛛丝马迹。
“陛下，你看！”一旁随行的杨素指着地上的一支断箭，脸色凝重，“这支箭的样式十分奇特，并非我大隋所有。”
宋霸天拿起断箭，仔细端详，发现箭头上刻着一种奇怪的符号，从未见过。
“还有这个……”杨素又从地上捡起一个金属球，入手沉甸甸的，“这东西似乎是某种暗器，威力巨大，我军中从未装备过。”
宋霸天的脸色越来越难看，他知道，这次行动的失败并非偶然，他们面对的，是一股前所未有的强大势力。
这股势力究竟是谁？他们来自何方？他们的目的又是什么？
这一切，都还是一个谜。
血腥味在空气中弥漫，宋霸天握着那支刻有陌生符号的断箭，心头笼罩着一层阴霾。这些黑衣人行动迅速，配合默契，显然是经过严格训练的精锐之师，绝非普通的江湖组织。
“陛下，”杨素仔细查看了周围的环境后，眉头紧锁，“臣以为，这些袭击者很可能是来自边疆的外族势力。”
宋霸天转头看向杨素，眼中闪过一丝疑惑：“爱卿何以见得？”
“陛下请看，”杨素指着地上散落的箭矢，“这些箭矢的样式，与突厥人常用的狼牙箭颇为相似，而且臣还发现了一些特殊的马蹄印，这种马蹄铁的形制，也是突厥等北方游牧民族常用的。”
宋霸天顺着杨素的指引看去，果然如他所说。他心中暗忖，如果真是突厥人，那他们的目的究竟是什么？难道仅仅是为了破坏自己的计划吗？
“除此之外，”杨素顿了顿，压低声音说道，“臣还注意到，这些黑衣人对宫中禁卫的布防和行动路线似乎了如指掌，这其中恐怕……”
杨素没有继续说下去，但言下之意已经十分明显。宋霸天脸色一沉，他自然明白杨素的暗示，难道这支特别行动队中，真的出现了叛徒？
就在这时，宇文化及带着几名侍卫匆匆赶到。他假惺惺地看了一眼满地的尸体，故作惊讶地说道：“陛下，这…这是怎么回事？究竟是何人如此大胆，竟敢袭击禁军？”
宋霸天强压着心中的怒火，冷冷地说道：“此事朕自会彻查，宇文大人不必多虑。”
宇文化及眼中闪过一丝不易察觉的得意，他装模作样地环顾四周，然后指着地上的黑衣人尸体，说道：“陛下，臣观这些人行动隐秘，手段狠辣，而且对宫中情况如此熟悉，恐怕…”
他故意顿了顿，观察着宋霸天的反应，见对方没有出声，才接着说道：“恐怕是内部有人泄露了消息，里应外合，才导致了这场惨剧啊！”
宋霸天的脸色更加阴沉，宇文化及这番话看似是在分析案情，实际上却是在暗中引导，将矛头指向了杨素。
杨素自然也听出了宇文化及的弦外之音，他冷哼一声，正要开口反驳，却被宋霸天抬手制止了。
“此事事关重大，朕自有决断，”宋霸天冷冷地扫了一眼宇文化及，然后对杨素说道，“爱卿先回府休息，没有朕的旨意，任何人不得随意进出。”
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