方选一马当先走出客栈，突然又想起来，驴子昨晚丢了。
“哎哟，把这茬给忘了。”方选心里咯噔一下，“我的大兔兔啊，可别给人偷去做成驴肉火烧了。”
急忙招呼店小二过来询问，对方却同样不知晓，只好吩咐他前去寻找，自己则步行离开。
由于李思惕对周边环境最为了解，所以由他领头。众人跟随出了城，顺着官道向南走三十里，来到一处岔道前。
“竹尾村就在前方不远。”李思惕指了指路东侧，随后走下了官道。
在小路上行不多时，过了十八弯的山路，就来到一个村子前。
村落不算小，位于山前一片平地上。
约摸有百十户人家，大多是低矮的土房子，唯独村东侧有一座砖瓦房，显得有些鹤立鸡群。
村中里长得知众人到来，早已迎出村外，细细讲述了事情经过。
原来村子东侧十多里外，有一座岩山，因为形似元宝，故而得名元宝山。
山中有一处洞穴，原本为附近村民躲避兵灾所用，不久前吴铁山带着百十号人来到此地，开始占山为王。
原本村中里长已同吴铁山谈妥，村民交两车粮食，对方就不会前来骚扰。
不料今日吴铁山带人前来收粮，见范家盖起了大房子，于是上门勒索，打伤了范家人，还将范瑾给绑走了。
“可恶。”王马二人异口同声道，“快带我等前去元宝山，剿灭此伙匪徒。”
“不急。”方选抬手阻止，“先去范家看看再说。”
随后朝里长示意，后者立即领着众人来到砖房前。
在远处不觉得房子多大，走到近处才发现，房子盖得很有气势，用的材料也都是最好的砖木，即便放在黄土城内，也算是较为气派的那一类了。
方选见了，不由得叹气，这真是福祸相依啊，有钱盖了新房，却把土匪给引来了。
迈步进了院子。
一老妪正在打扫，见众人出现，急忙上前询问：“可是文怀叔叔来了？”
“范先生公务繁忙，一时难以脱身。”方选急忙解释，“托我前来解决此事。”
“敢问这位大人是？”老妪慌忙施礼。
虽说众人都没有着甲，但是训练有素，行动利落，比正规军队有过之而无不及。为首的方选虽是文士打扮，但透着一股不凡的气势。
老妪虽是乡野农人，却也能看出，眼前这些人绝非一般来历。
“此乃丁主事。”李思惕开口介绍，“不久前单骑斥退氐人骑兵的就是他。”
“哎呀，恕老身眼拙。”老妪翻身便拜，“原来是丁大人，小女有救了！有救了！”
“老人家快快请起。”方选急忙扶住对方，面前之人没准就是将来的丈母娘，可不能让人家给自己下跪。
心里却想着，原来我名气这么大，连农村的老太太都知道了，不由得暗自得意。
屋内传来声响。老妪忙拉着方选的手进屋，见两侧卧房内，各自躺着一个老人和一个年轻汉子。不用说也知道，这是范家父子，老头子是积劳成疾，儿子则是被殴打受伤。
方选走过去看了一眼，急忙招呼军医过来为二人治疗。
在上一次反恐行动之后，他就意识到随军医生的重要性，于是让张龙和冯英招募了一批懂医理之人，编入各营之中。
平日里他们只需完成少量军事训练，转而将更多时间用来学习医疗知识。闲时在矿上随大夫一起看病，以提高专业技能。战时则随军出征，专门负责军中伤患的治疗。
此次出来，自然也带了军医。
仔细检查一番，发现并无大碍。老者只是身体虚弱，年轻人则受的都是些外伤，二人只需静养即可。
“大人恕罪，小民实在无力起身行礼。”父子二人躺在榻上，有气无力道。
“真个欺人太甚。”王朝出言，“先生快快下令，让我等前去剿灭那伙狗贼。”
“不可造次。”方选道，“剿匪也不急于一时，如今先救回范小姐再说。”
随后下令，众人在范家等候，他带着王马二人和李思惕前去赎人。走之前，召过三个什长，低声吩咐了一番。
随后出门，在里长的引领下，四人出了村子，匆匆赶往元宝山。
山路崎岖蜿蜒，十多里的路程走了大半个时辰。直至日头高升，方选也看见了此行的目的地。
前方一座青色岩山，两侧高，中间低，果然很像一锭元宝。
两侧地势险峻，完全无路可走，中间的低地则形成一个天然的山口，典型的易守难攻之地。
“就在此处。”里长指了指山口。
在他手指的方向，有一条小路上山，路的尽头堆着石头和树木，有明显的搭建痕迹，很显然，这里就是山寨的入口，只不过略显简陋，不像是一座山寨的大门。
方选立即顺着小路朝前走，来到门前，正要说话，却听一声大吼，周围树林和草丛中钻出十多个壮汉，穿着各异，手持刀枪棍棒，将几人围在中央。
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