就在此时，段启脸上的掩饰似乎已支撑不住，他的表情开始显露出焦虑来。“我只是……只是想保护我自己。”他语气中透出一丝绝望，最终道出事实：“李芳的母亲为了她的婚事，曾威逼我，甚至……有些威胁。她希望我能够通过关系将她女儿嫁入权贵之家，而我根本不想与她攀扯上关系。”
他的话引发了元芳更深的疑惑，“那你是否见过李芳在她死前的最后时刻？是否有与她密切接触？”
段启摇摇头，神情中显露出无奈，“我只在前几日见过她，我以为她过得很好，突然听闻她的死讯，真的让我很震惊。”
狄仁杰静静打量段启，虽然他的话中有真实性，但其中似乎隐藏着更深的玄机。离开酒馆后，狄仁杰与元芳商量，准备前往李芳的家中进一步调查。
李芳的家庙宇典雅，乔木苍翠，似乎与世无争。然而，在进入她的房间时，狄仁杰感到一股浓郁的悲伤气氛。四周的陈设依旧，然而床上的布帕仍然蓬松，仿佛刚刚经历过悲剧。
当两人细致研究房间时，狄仁杰的目光在一个古老的梳妆台上停下，那里摆放着一些信件。他细心地翻阅，发现其中一封信引起了他的注意，上面详细写着李芳与亲戚之间的纠葛，以及有关她自己的种种无奈与绝望。
“这封信，内容似乎与她的死因有关系。”狄仁杰一边仔细研究信件，一边暗自思索。此时，元芳发现了一幅画，画中人是李芳的姐妹，二人神情相似，仿佛姐妹之间的情感交流。元芳心中隐隐感到，这幅画可能藏有暗示。
“狄大人，我觉得我们应该去找李芳的母亲，看看她是否有更多的线索。”元芳建议道。
于是，二人前往李芳的母亲处。那个妇人年过五旬，伤心之余精神恍惚，见到二人来访，便因李芳之死情绪激动。
“我在想，她为什么会如此绝望！我为她安排得一切都是为了她好，哪有杀她的道理？”她悲愤不已，泪水涟涟。
“夫人，请您回忆一下，近来是否有见过那些与李芳纠缠的人？”狄仁杰温声询问。
李芳的母亲怔了怔，随即气愤道：“她的亲戚曾来过多次，逼我为她安排前途，实在太过无理。”
“也就是段启所说的，其实，你自己也有着这样的问题。”元芳插话道。
李芳的母亲面露讥讽：“我儿要嫁的正是权贵之子，我如何能与一些无名无位的亲戚争执。”
狄仁杰观察到她的态度，心中升起了疑惑。“您难道从未听说过李芳的意愿？她的选择是否是被人压迫的结果？”
正当此时，母亲突然停住，似乎被这一句话刺痛，目光一闪，不自觉地颤抖着，似乎说出了真相：“我……我怎么会知道她选择了什么，她从不与我交流。”
这一瞬间，狄仁杰感受到一丝危机感。他告辞离开，回想所有得到的信息，李芳的死，不仅涉及到她的身份背景，更与她的家庭关系密切相关。
一个细节在他心底闪过——信纸上提到的亲戚，是否暗示这个家族中的另一个人？
“元芳，我们必须尽快找到李芳的姐妹。”狄仁杰决定道。
几经辗转，二人终于找到了李芳的姐妹，名叫李嫣。她正处于一场别离之后，神情黯淡，仿佛早已被生活的苦痛打垮。见到狄仁杰，李嫣一脸迷茫。
“你们来做什么？”她凝视着两人，目中流露出无助。
“李嫣姑娘，关于你妹妹的死，我们希望能听听你这几日的经历。”狄仁杰直入主题，抓住她的心神。
李嫣微微颤抖，眼中闪烁着痛苦的光芒。“我……我并不想相信她会自杀，但我知道她压力很大。我们的亲戚频频来扰她，逼她婚事……”
狄仁杰认真倾听，突然后发现一个细节。“你是否跟她交流过什么，包含了她是否想去什么地方？”
“我只是劝她不必听从他人的期望，做自己想做的事。”李嫣喃喃道，眼中渐渐浮现出泪光，似乎明白某些事情。
“你是否与她提过段启之事？是否有过争执？”元芳提醒。
李嫣神情愤怒。“她从未告诉我这位公子，直到她的死，才听闻诸多的事情。”
狄仁杰心中终于有了明悟。他知道，这其中的纠葛非同小可，段启与李芳之间的感情，恐怕并不如表面平静。他决定再次找寻段启。
当他再度见到段启时，已是夜幕低垂。通过打听，最近有若干市井流言，都在暗示着这位公子与李芳情感的微妙。
“段公子，”狄仁杰凝视着他，神情严厉，“我再问你一次，你真的对李芳没有为何如此绝望的感觉吗？”
段启面上浮现犹豫，最后忍不住倒退一步，“我没办法控制一切，我只想保护我自己……”
突如其来的反应，让狄仁杰心底一震。人常在绝望之际，往往会藏着许多不可告人的真相。
经过一番打探，狄仁杰终于发现了一个关键的线索——原来李芳和段启曾一度秘密交往，但由于李芳的母亲施加的压力，两人始终难以彻底走到一起。李嫣在夜间的隐秘交谈中，听闻姐姐与段启的秘密，感到愤懑，却因家中的规定不敢声张。
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