池田笑了，“哦，是司徒少爷啊，有事吗？”
“听说池田少佐是个爽快人。碰巧，我也是。少佐关了我大伯为的是什么我也多少知道一些。只可惜，我大伯这个人生性倔强，恐怕让少佐没少费心吧？”
这番话从这个年轻的后生口中说出让池田有些小小的意外，虽然还不确定这个司徒北的来意，但池田已经开始对他感兴趣了。他做了一个手势，请司徒北继续。
“其实，要达成少佐的心愿，我大伯未必是唯一的途径。司徒家族在扬城是名门望族，虽然各户有自己的营生，但族中一切重大事物都还是由族长决断。司徒一族的族规有一条就是家业传男不传女，所以按理说我大伯的家业应当传给我和我哥。而我和我哥是非常愿意和少佐合作的。”
听司徒北这么一说，池田意识到这小子是来投诚的，他不动声色地问道：“你刚才说了，司徒寅是你大伯，那么他为什么不把家业传给自己的儿子呢？”
“我大伯先后娶了九房妻妾，只可惜，生了十个都是女儿。我大伯不甘心家业旁落，还曾将其中一个女儿谎称儿子抚养。”
“哦，还有这样的事情？”
“我大伯当然不会承认。可是，如果他没有说谎，为什么我那个‘堂弟’这么多年都不敢回家？有打外面回来的乡亲都说，河城左师长部下有位能征善战的女将军，名字就叫司徒雪。”
即使不懂中文，但这“司徒雪”三个字对佐藤来说还是格外的敏感。他的眼中猛然闪出亮光，没想到在这里竟然撞上了她的家人。
池田看着司徒北微微一笑，“就算你说的都是真的，可别忘了如今你们司徒家当家的还是你大伯。难道说，你为了家业要做大逆不道的事情吗？”
“我只是恳请池田少佐能够主持公道。贵军既然要接管扬城，是不是应该从主持公道开始呢？”
听了司徒北的话池田没有作声，他站起身轻轻走动了几步，故意给了司徒北一个背影，不让他看到自己此时的表情。司徒北的目光跟随池田移到他对面的墙壁上，那上面挂着几幅画，说是画倒更像是绣品的图样。
“看起来，池田少佐很喜欢我们中国的刺绣啊？”司徒北故意问道。
池田站在那几幅绣样前应道，“我自幼喜欢中国文化，尤其喜好你们的印染和刺绣，真的是精妙绝伦，非同凡响啊。”
“如果我没看错，墙上那些绣样应该都出自前朝宫廷大师的手笔吧，都是民间难得一见的珍品。”
“噢，司徒少爷也懂得刺绣？”
司徒北起身走上前，“司徒家的绸缎绣品可是占据了江南半数以上的市场。自小耳濡目染，也就略通一二了。”
“既然如此，你可能看出它们是出自谁手？”
既然池田这样说，这绣工必定是极有名望的，而且单看这绣样，没有非凡的功力也断不敢如此设计。
司徒北在这方面的知识并不富裕，他在脑子里飞速地搜罗着可能相关的人名，还真让他想到一个，于是索性说出来试探，“难不成，是沈寿？”
谁知话一出口，池田不禁哈哈大笑，“司徒少爷国真是行家。这些图样正是沈寿在日本游学时所作。”
庆幸自己反应迅速之余，司徒北的心里突然多了一个主意。
他于是追问道：“不愧是大师之作。单看这些绣样就能想到成品是何等精妙。只是不知它们有幸被哪位内行收藏？”
池田再一次地哈哈大笑。观察池田的反应，司徒北已经猜出了八九，他于是故意叹了口气，“只可惜，这些都不是沈寿鼎盛时期的作品。”
“噢？”池田侧过头，难得地注视着司徒北。
“沈寿最着名的作品还是当年谨献给慈禧太后七十大寿的《八仙进寿图》，沈寿其名便由此而来。儿时曾有幸一睹真迹，真的是叹为观止，此生怕难遇到能超越的。”
池田的眼睛瞬间被点亮了，“《八仙进寿图》？我听说过，但是没有见过。你说你看到过真迹？”
司徒北点了点头，“此图恰巧被我大伯收藏。”
“司徒寅？你说这幅图在他手上？怎么会在他手上？”
司徒北故意回答得很随意，“听我爹说我们家早先是皇商，每年我大伯都会进京献供。这幅图就是有一年从京城带回来的。那时候慈禧已经驾崩，那些个太妃手头紧巴的时候就把宫里的东西往外倒腾，大概就是那个时候被我大伯抢了先机。”
“是这个样子。”池田微微点了点头，然后笑着对司徒北说：“司徒少爷的建议我会认真考虑的。今天我还有会议，就恕不远送了。”说着便冲一旁的佐藤使眼色，佐藤立刻引着司徒北走了出去。
佐藤回来的时候，池田依旧对着墙上的那些图在出神。佐藤来到他近前，低声问道：“少佐真的打算和那小子联手？”
池田摇摇头，说了一句中国话:“毛头小儿。”
牢房里，司徒寅盘腿坐在地上闭着眼睛。这些日子，他一直如此，来饭了就吃，却不作任何回应。佐藤来到牢房门口，示意手下打开牢门。
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