司马昌的主铁官地位在丞相府和少府之下，又偏于匠作，因此对于关注军械、农器生产的始皇帝他还算有所接触，而这个二世皇帝胡亥登基半年多他却没什么直接接触。之前，朝会时的二世皇帝不过是个丹陛上的人偶，自然不会主动关注铁器匠作之事。之后，皇帝去了甘泉宫，连三公都见不到，就更轮不到他。可以说，这次皇帝来匠师台是他真正的第一次直接与皇帝交谈。
皇帝建立匠师台是司马昌非常乐见的事情。大秦工匠水平不低但待遇不高，工作艰辛而地位低下，所以司马昌经常担心一些技艺会随着工匠的逝去被埋入土中，湮灭在历史的长河里。
二世皇帝建立匠师台是一项大大提高工匠地位的举措，为匠师发俸则又可大大改善匠师的生活质量，这就无形中提高了工匠这种生计的诱惑力，而工匠的数量和制作能力的提高也就同时增加了大秦的无形实力。
但并不是皇帝建了匠师台让司马昌高兴，而是背后体现出皇帝对匠作的重视，让司马昌觉得遇到了好君主。
昨夜皇帝到达望夷宫已经是亥时，到后并没有马上休息，而是把司马昌召了过去。先告诉他章邯已经改为领军大将军，不再任少府卿，所以由他这个主铁的少府丞暂代少府一职，并主管匠师台。
然后，皇帝开始详细的问了他很多矿藏方面的事情，什么铁矿、铜矿、石灰矿、石涅（煤，古又称石炭）矿，甚至还有石墨（又称炭精、黑铅）、石棉、绿矾……杂七杂八的，也亏了他行过万里路，对皇帝的问题基本都还能做出回答。
由于皇帝最关注这些矿产在关中的储藏和开采，在司马昌介绍了关中所有皇帝提到的矿藏分布位置和开采难易度后，皇帝显然比较满意，然后皇帝就谈到了冶铁。
秦时冶铁是采用木炭，用皮排橐鼓风，也就是通过挤压成排的皮风袋鼓风。皇帝说，木炭需要砍伐大量山林，影响山川绿化，增加水土流失，不是“可持续化发展”的方式。现在整个大秦的铁产量不高时的山林破坏还不是很明显，如果铁出产增加十倍、百倍，大秦的山林够不够砍的？
所以，皇帝提供了一个方法，用石涅代替木炭。用石涅中那种燃烧时会冒烟的，修窑把这种石涅密闭起来干烧。窑顶留孔冒气，就和烧制木炭差不多。石涅最好悬空放着，下面留出一些空间盛接干烧时产生的焦油，最后剩下的就是焦炭，用来代替木炭炼铁。
皇帝说小孔冒的气是可燃的叫“煤气”，可用来加热鼓进炼铁炉的冷风，这样还会减少炭的用量。产生的焦油气味会很难闻，但收集起来可以作为军队城防和关防的火油使用。
皇帝还说可以用木制的往复式双排气风箱代替皮制的排橐鼓风，并在黑板上大致画了一个样子。
当然了，用焦炭炼铁，原来的炼铁方法必然需要改进，木炭很纯粹，焦炭则会增加铁当中硫磺的含量，导致铁过脆。灰岩石可以去除硫，但用量多少也需要摸索。另外用石涅干烧制焦炭需要很高的温度，基本与烧制陶器的温度差不多，可以用不冒烟的石涅品种来烧……
司马昌认为皇帝的想法太过天马行空，多少有一点儿不以为然。自古冶铁都是木炭，现在要改用石涅烧出焦炭来冶铁，这法子皇帝是哪根筋想出来的？
风箱的想法倒是非常好，代替皮排橐鼓风会大大提高鼓风的效率。不过焦炭冶铁既然是皇帝说的，也不能直接驳皇帝的回啊，所以司马昌决定组织一些冶铁工匠，新起一座铁炉专门实验焦炭冶铁。
今天皇帝又在匠师们面前弄出养蜂、四轮马车和弹簧减震，然后从这些东西一下就扩展出很大的一个范围，司马昌心里开始忐忑起来。
皇帝要是好大喜功起来，超出国力和工匠能力的折腾，对大秦的匠作业可并见得是好事。可是要是皇帝的想法真的能够实现，尤其刚刚皇帝一说马车、弹簧所扩展出的那种大范围的变革和改进，司马昌的心里又有点发热。
司马昌是一个方正的人，考虑事情有自己的一个范围界限，超越这个界限他就比较难于认同了。但同时，按现今的话来说，司马昌又是一个技术人才，这从他没有如祖辈一样投身行伍、而是成了主铁的官员上就可见一斑。
技术人才对于任何技术上的新思路、新方法都像蜜蜂逐花一样有一种天然的嗅觉。如果说他对皇帝把现有技术范围无限扩大有所担忧的话，其实他对这种技术范围的扩大本身最终能起到的效果反而还有些期待。
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“诸位匠师，”皇帝似乎在收尾了，“我今天看到你们非常高兴，你们是大秦的重要支柱之一，我立匠师台，也是对你们作用的肯定。我还在想，仅仅是给你们匠师的称谓和年俸是不够的，如果你们的所为，为大秦的强盛起到了实实在在的作用，比如某种兵械的应用极大地提高了战力，某种器物的使用大大增强了辎重转运的效能，朕都将给做出最大贡献的匠师，比照军功授爵。”
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