「老爷，在那边，镇香楼！」
小厮老远就望见一栋三层高的临河酒楼，这一带商肆林立，老字号的粮油铺、古玩店、绸缎庄，数不胜数！
远县的乡民逛完庙会，就直接奔这儿来，歇歇脚，买吃食，再捎点灯油，扯两匹布，手上是提着拿着，才欢欢喜喜地回家去。
而商家自然乐见生意兴隆，还纷纷折价售货，加上夜里没那么热，逛街的人更多，于是乎，这夜晚的人潮竟然比白天的庙会还要拥堵。
「看、看到了！」这老爷当然有看到小厮所指的方向，事实上，那并不远，就在五十步开外的地方。
然而轿子如山，万头攒动，喧嚣鼎沸，老爷一旦混入这「海潮」里，就由不得自己往哪个方向走了。
他被两个壮汉左右夹住，在人群里推来挤去，感觉衣裳都扯歪了，而小厮更是被挤得脚都踮不着地，急得是哇哇乱叫救命。
眼见小厮要被冲走了，老爷伸出手臂，越过人的肩头，一把牢牢地拽住了小厮的后领，这可是憋足了劲，两人这才没被挤散了。
等一点点地挪移到镇香楼的门前时，他们大口大口地喘着气，满头的热汗，连话都说不利落。
伙计自是见怪不怪了，一声，「客官，来，往里边请！」就招待他们到了二楼上，靠楼梯口的位置。
「这地方人来人往的，怎么坐人啊？我家老爷还要不要吃饭啊？」小厮缓过了劲儿，对座位很是不满，叫嚷着要掌柜的出来。
掌柜四十来岁，见多识广，来者都是客，既然一个仆从的口气都如此之大，想必这位「老爷」是有一些家底的，便连忙笑着赔不是，让店伙计腾出风光最好的一间雅房，还亲自沏茶，伺候了一番。
掌柜的下去后，头等菜肴端上了八仙桌，一盘整只的草蘑菇炖野鸭，一碟切了薄片的红烧五香肉，一大碗腊肉片炖白菜，还有一碟芙蓉虾茸饺，一笼玫瑰豆沙包，当然，身为主角的竹筒烧鸡，腹内填满各种鲜菇、鱼肉丝，最后裹着竹叶，放入碗口粗的竹筒内，置于餐台中央。
据掌柜介绍说，这道菜要在篝火上慢慢烘烤上一个时辰才能做成。所以，外边的竹筒是焦焦的，都快成竹炭了。筒口以荷叶封死，别看这竹筒鸡个头不大，但香气足以盖过其他几道菜，难怪众口皆碑的。
「大老爷还要什么？」伙计把抹布搭在手上，敬候吩咐。
「再来一壶梨花酒，一壶女儿红。」青年的心情极佳，美食当前，当然也得美酒作陪。
「好咧，这就来。」伙计把酒水也上齐之后，老爷和小厮就着窗外灯火辉煌的河岸美景，大快朵颐，足足吃了一个时辰。
餐毕，老爷心满意足地打了个饱嗝，望着几乎被扫空的盘盘碟碟。
「老爷，这烧鸡太好吃了，等会儿再打包一只吧。」小厮满嘴流油、意犹未尽地提议道。
「好，我们就带一只回客栈去吃。」青年说完，站起身，往窗边站了站，夜风徐徐，酒足饭饱，还有比这更美好的事情吗？
「大老爷，吃的可还满意？」掌柜的来了，笑眯眯地搓着手。
「满意！」青年频频颔首，爽利地招呼道，「小德，结账、打赏掌柜的。」
「哎哟！谢谢了！」听到还有赏赐可领，掌柜连忙鞠躬答谢，然后把脸转向小厮，讨好地说，「小兄弟，这饭菜加上两壶酒，总共是四两六钱。」
「真便宜。」小厮的手往腰间一伸，什么也没摸着，然后一拍脑袋道，「对了，老爷，钱袋小的放您那儿啦。」
「我这？」青年一愣，随后想起，午后他们又买了好些东西，小厮要付钱，又要拿东西，手忙脚乱的，他就拿过钱袋，说要自己付账。
可后来，有没有把钱袋子还给小厮，青年记不得了，于是，摸了摸自个儿袖内，是空空如也。
「我还给你了吧？」青年犹豫地问道。
「没有啊，老爷，我亲眼见您放袖子内袋里了。」小厮斩钉截铁地道。
这时，掌柜的脸色已经很不好看了，这两位莫不是来吃霸王餐的吧？可是，这镇香楼是什么地方？县太爷的奶妈是掌柜的三舅母，这可是沾亲带故的。
「胡说，我袖内一个铜板也没有，你看看，是不是你塞布包里了？」小厮身后的凳子上，放了很多他们买的东西，两只老鹰大风筝，三个荻山神面具，还有一些空竹、毽子、竹蜻蜓等的小孩玩意。
打开几个彩缎织锦的盒子，里面放的是枣糕、桃仁糕，味道是好，但不值几个钱。
因为青年出手大方，买糕点都给好几两银子，人家店家过意不去，硬是给装在锦盒里了，乍一看，还不知是什么宝贝呢。
所有的包裹、裤腰带里，小厮都翻了个遍，可就是找不出一个铜板，主仆二人，你看我，我看你，顿时愣住了。
「糟糕！钱袋被贼人偷了！」青年叫道，恍然大悟！
「什么？如何被偷了？！」小厮瞪大眼，跟着惊叫。
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