方亦略有腹诽，但面上还是诚挚道了句谢，又对那名帮衬的老者笑了笑。
老者回以谦和笑容，又召唤工头道：“老李，你带这位小友去空出的仓房看看吧，若他不介意简陋难熬的话，便收取船费、落实下来。”
那工头点了点头，过来招呼方亦。
从踏板处登船而上，实际上去到的是龙须鲸脊骨两侧剖开的空处甲板。
铺开的甲板上显得空阔，并没有外露的舱房，而是开了多处宽阔的阶梯、向下转入鲸腹内部，里头无疑别有洞天。
迈入阶梯前，方亦转头回望、发现那位马师匠的目光仍在追随自己。
双方视线相触，又彼此友善地笑了笑。
待方亦随姓李的工头走入鲸腹不见，刘老大随口向身边的老者问道：“那年轻人有何特别之处么？”
老者想了想，斟酌字句道：“东家不觉得……这位小兄弟有一股风发意气吗？”
刘老大不以为然：“年轻人未知天高地厚、世情险恶，自然看起来不谦逊。”
“青崖山院在终南天域素有声名，东家可不要太轻看于其中修习的仙徒……”马师匠闲谈般说着，言语间并没多少争辩之意。
刘老大嘴角轻蔑扬了扬：“我倒是听说，只要有些家底的纨绔子弟，花点钱财便能混入个不错的修真山门……嘿，马师匠莫非想收个帮手的弟子？不如再考虑考虑，我倒觉得这种不谙世情的年轻人看着欠稳妥。”
老者了解自己东家的脾气，知道他心中认定修习之道重在磨练体悟，在他眼里：那些于修真院安逸环境下培养出来的子弟，不过是金玉其外，夸夸其谈或许拿手，又哪会有什么过硬的技艺？纵然真有些才学，用来装点门面还行，算不得可经风浪的真材实料……
双方认知有差，这话题没有纠缠下去的必要。
老者便不作辩驳，只是谦恭接话道：“东家抬举，马原资质殊为平庸，哪里有资格收什么弟子。”
刘老大对自己船上这位师匠颇感无奈，只觉他技艺娴熟、就是性子太过妄自菲薄，但这根本不是什么问题，须知不论何时，技艺和品性皆过得去的师匠都不好找。
刘老大忙转过话头，好生劝慰了老者一番，表明自己的看重之意。
……
方亦在李姓船工的引领下，去到仓房处看了两眼、又听了些嘱咐后，便交出几枚金粒作为船费，算是将事情敲定下来。
再返回鲸船甲板时，只见两侧有遮雨棚顶一样的半圆形事物翻移上来，将整个甲板都罩住，好似箩筐的封盖一般。若从遥望之人的视角来看，这艘星海螺舟被削去改造的露天区域得到了填补，重新变成了一头完整生动的沧海巨兽。
紧接着，它如复生那般摆动着翅鳍，调转身躯游出港口，继而跃入了波涛中。
一阵摇摆浮沉之后，渐渐有云气从龙鲸的腹部孔洞中生出、弥漫于躯体四周。
那云气在海面上堆积，如阶梯坡道般、托举着庞大的螺舟登上半空……
码头上，成群兴奋的稚嫩孩童欢呼奔跑、指指点点，目光追随着如此沉重而又轻盈的巨物直入云天。
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