雪花从天上飘落而下，府衙门厅大开，可一眼直望历城长街。
皇甫嵩和朱儁相对而坐，身前有案，案上有酒。
朱儁望着眼前有些佝偻的皇甫嵩，恍惚想起数月前。
那时候，皇甫嵩虽老，却无这般佝偻吧。
“请义真教我。”朱儁举杯，向皇甫嵩说道。
义真，是皇甫嵩的字，两人关系极好，以表字相称。
皇甫嵩拿起酒杯，以袖掩脸，一口喝下。
“呼。”
二人双双吐出一口哈气，这烧刀子，真不是一般的烈。
“青州便如这酒，又烈又辣，想要驾驭，不易。”
皇甫嵩缓缓开口，目光盯着眼前的酒杯。
这是临淄商人贩卖过来的烈酒，据说是初一酿造，如那铁西瓜一般。
“初一可呼风唤雨是真，雷霆闪电却没见过，只是那铁西瓜……可以炸开，里面藏有铁钉、铁片，杀伤力很大，但不宜搬运，怕火。”
“这是守城利器，制作工艺由五千道军守着，想要夺来，可能性不大。”
皇甫嵩缓缓的说，朱儁慢慢的听，二人不时举杯共饮，很是默契。
“我本想直取临淄，结果你也看到了，如今我领大军退回历城，探子回报，初一亦退回临淄，如今东平陵，守军应该不多。”
“若要我给你建议，我觉得，若朝廷催得紧，便在济南郡拿些城池，若催促的不紧，便等天气在暖一些，到时候，我可在冀州与你呼应。”
如今他领了冀州牧，有冀州军政大权，可从青州平原郡入，据说那里不是初一的地盘，而是张饶统领。
“难啊。”朱儁压下一口烈酒说道：“我上任路上，便有军令频频催促，若不然，也不至于走这么快。”
皇甫嵩点点头，表示理解。
朝廷里不是没有能人，奈何祸害更多，他听说自己走到这一步，便是十常侍出手。
他们对陛下的影响，太严重了。
“我意先下济南郡，义真觉得如何？”朱儁问道。
“也只能如此了。”皇甫嵩叹息着答道。
他本想一扫娥贼之祸，然而功未成，位已失。
“全程大索阎忠，不知为何？”朱儁又问道。
他入城的路上，正见到皇甫嵩的军士在抓捕阎忠，这才有此一问。
“妄人妄语，休要理会。”
皇甫嵩摆摆手，不愿提起此事，朱儁点点头，不再多问，两人默契的继续喝酒，间隙便望望外面的长街。
午时，朱儁送皇甫嵩的时候，皇甫嵩已经有些醉态，他摇摇晃晃的走上马车，不时回首对朱儁道：“慎之，慎之。”
朱儁自然连连答应，只是心中略有苦涩。
心中苦涩，源于皇甫嵩的结局，也源于自己对未来的茫然。
他自认军事上不敌皇甫嵩，皇甫嵩尚是这样的结局，自己不知会如何。
送走皇甫嵩，朱儁立刻整顿军务，三日后，带着大军出征，亦如他定下的计划，取济南郡全境。
济南郡原本是卞喜的，但初一退走，他也毫不犹豫的舍弃了济南郡，所以拿下济南郡，极其顺利，几乎是逢城便破，全无阻碍。
捷报频频传递回朝廷，灵帝大喜，自觉英明神武，做着夏至前便能结束战争的美梦。
就在朱儁全取济南郡全境旬日后，他正带着大军驻扎于陵城，准备南下齐郡的时候，突然传来后方东平陵被攻破的消息。
东平陵破，城内的两千守军也被全歼，这一次初一没有招降一名汉军，全部就地斩杀。
粮草、钱财也是洗劫一空，带不走的更是一把火烧了。
“他这是要干什么？”朱儁疑惑，同时心中有不详的预感。
这种预感很快得到证实，就在他犹豫是否要退回东平陵的时候，身后的土鼓城再次被攻破。
城内一千守军被全歼，粮草、钱财俱被带走。
“退回去。”
没有任何犹豫，朱儁放弃南下，选择回守。
大军掉头，于陵不能不留士卒，这种小城，平日也就五百军士守护，他留了一千。
然后，不等他大军退回土鼓，便传来于陵被破的消息，一千守军，聚成飞灰。
“他……为何如此清楚我大军动向？”
朱儁惊恐，他这里大军才离开于陵不久，初一便敢悍然进攻于陵，必然有所依仗。
这依仗，无非是掌握了他的行踪，可自己的行踪……什么时候暴露的这么清晰了？
进攻东平陵、土鼓、于陵的队伍，究竟是一个？还是多个？
这些猜测自然没有答案，此时回头也来不及，他只能彻底退回土鼓。
在土鼓滞留两天，没有消息传来，他假作西去东平陵，实际上带领大军隐藏在路上。
这一等就是三天，三天后有消息传来，台县被破，一千守军全灭，粮草、钱财已失。
前后半个月，他连敌人的影子都没看到，军队已经失去五千。
“传令全军，退回历城。”朱儁下令。
在没有搞明白初一如何掌握自己行踪之前，他决定选择龟缩。
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