“我想加入你们。”
他对那位年轻的领袖说。
然后对方点了点头, “好的。”
于是接下来……
又是一个清晨来到。
安萨路睁着眼睛，定定看着还泛着青绿的棚顶, 直到起床的钟声传入棚中, 他才懒洋洋地和棚子里的其他人一块爬起来。他们打着呵欠，挠着肚皮, 抓着耳朵, 一个个走到屋外, 对着檐下的一个木桶拉开裤绳, 在淅淅沥沥的放水声中, 安萨路想着今天的早餐。
天气还是很热, 多人混居的草屋也远远不如旅舍的房间舒适, 但也不算难以忍耐, 就安萨路睡过的地方来说，这些草棚既通风，又没啥虫子, 同住人大抵身体健康, 每天洗澡换衣，连外面的尿桶都要日日倾倒洗刷，比起山洞、草窝、牲口棚、露天原野和树杈子之类, 岂止是不差, 在个人的一些琐事上，甚至能比肩老爷们的一些享受了。虽然洗澡不是所有人都喜欢，但水很清凉，又有专人来清洗和修补衣裳, 回到草棚，打开水罐，就能见到清澈无比的净水——外邦人不仅去掉了水中的泥沙和微虫，还坚持将水煮沸之后才给人饮用，虽然总有人觉得外邦人什么事儿都麻烦，但干这些费力活的人既能拿到报酬，喝水的人又只劳拿起杯子伸出手，最重要的是，腹痛确实少了。
腹痛少了，人就能吃得更多。哎，说起外邦人有什么能让人死心塌地的地方，首先的、毫无疑问、无人能比的，就是他们的食物。
第一，他们慷慨，十分地慷慨。吃饱这种在其他地方已成奢望的事，在外邦人这儿简直天经地义，只要你干活，并且能接受外邦人对食物的做法——第二，若非自己便是受益者，任谁知道外邦人如何处理食物，都是要大叫败家子的；藜麦一定要去壳，磨得细细的，揉成面饼后还要放到它们自己胀起来，然后放进铁的炉子里烤得松松的，透透的，烤到离着八百步远都能闻到那股教人抓心挠肝的香味儿；蔬菜只要嫩尖儿，老根和黄叶都扔掉，连菜干都是煮得软绵绵，嚼不出渣滓的；汤里一定要放肉，一些时候是银鱼干和去骨的鱼块，一些时候是新鲜的、剁得细细、同样不带骨头的净肉；家禽家畜剔出的骨架用来煮汤，煮到汤水从无色变为淡白，就捞出来放进烤炉里用余烬烘干，然后倒进筐子捧出来给人磨牙吸髓。第三，外邦人的食物能治病。
许多人都声称是自己因为这些丰富又精细的食物病痛全消，耳聪目明，外邦人也不如何以此表功，只说许多病痛都是因为人吃得不够，吃得不好，但不论过去还是如今，便是人都明白这些道理，又有什么用呢？既不是每个村庄都有磨坊，村头的烤炉一个月能开两次便是老爷的恩典，吃肉在丰年都得看运气，当下灾荒时节，谁舍得吃这样细净的白面？哪怕是在本地人的世代忆里，也只有外邦人能把粮食从老爷们的地窖里挖出来，并且把它们毫不吝惜地喂进每个人嘴里。
自然也会有人忧心忡忡，依外邦人的大手大脚，这些存粮未必能支撑多久——何况人还在源源不断地朝这座城市来呢。但已经很有一些人因为这些恩典而认为外邦人无所不有，无所不能，那么粮食自然也不成问题，而这种念头不得不说是很有根据的，毕竟外邦人连建筑所需的材料都舍得用船运来，谁知道他们的仓库里如今放了多少东西？
安萨路同其他人一起来到农地食堂。同城市内的工地食堂差不多，这儿的食堂也是砖石柱子撑起来的一个大棚子，平整的泥地上摆着成片的长桌长椅，穿着罩衣，布巾盖住半张脸的厨子和厨娘站在一排巨大的带盖木桶后面，手里握着勺子，拿着夹子，不声不响把食物均匀地分到每一个人的碗里。他们来得不早不晚，饭桶前已经排了一些人，安萨路抓了一副餐具站到一个队伍的尾巴上，目光落到别人的盘子里。
哇哦，又是新东西。
在饮食这件小事上，要说作为旅客和苦工两种身份感受到的最大区别，安萨路认为是食物的品种不同。虽说旅舍提供的食物在水路上颇有声名，不过那是外邦人舍得耗费食材，除了油脂丰厚，糖和盐特别纯净，以及烹调手段十分精细外，材料并无特殊之处，外邦人又允许外来的厨师去观看他们那个巨大的厨房，连菜谱都肯公开分享，所以人们自然而然地以为这便是他们的饮食习惯了，很少有人会想他们连食物都是异端。安萨路用自己的舌头分辨，自他成为一个农垦工的七日以来，至少五种食物他闻所未闻，至于那些调料、香料和酱料里又有多少古怪东西，那简直天知道。
倒不是安萨路认为这有害，毕竟他也是靠生吃蛆虫熬过一段岁月的，只是若说这是因为外邦人总同他们的苦工一处用餐，所以对食物也不另作区分，这岂能只用暴殄天物形容——这些愚昧粗俗的下等人知道什么是香料吗？他们的鼻子能分辨食物的风味吗？他们疏松的牙齿能用研磨来鉴赏肉质吗？他们被青盐渍透的舌头，能尝出晶糖同蜂蜜的不同，对他们不应有而享有的一切，又说得出一句恰如其分的赞美吗？
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