在柴进扩张的同时，张清也在加速扩张实力。上次他借口梁山有事回军，并非空穴来风，确实也遇到一点小事。
话说戴宗、杨林去蓟州寻找公孙胜途中，遇到一条好汉拼命三郎石秀，吃了一场酒，就此结识。后来，石秀与杨雄因犯了人命官司，想起与戴宗和杨林的关系，打算前来投奔梁山泊，恰好遇上鼓上蚤时迁，遂一同上路。
三人路过祝家庄借宿时，因时迁偷了庄里的报晓鸡，和庄客打将起来，杀伤了十数人。庄里一声锣响，聚起百十个庄客，各执刀枪杀来，杨雄和石秀侥幸逃走，时迁却被捉了。
杨雄和石秀慌不择路，逃入了李家庄，正遇上总管鬼脸儿杜兴。杨雄曾救过杜兴一命，因此杜兴报恩收留了二人，又带二人去见庄主扑天雕李应。
李应见二人生得相貌不凡，颇为欣赏，又看杜兴的面子，便写信去祝家庄讨要时迁。但是祝家庄因伤了十数条人命，哪肯轻易放人？还把杜兴大骂一番。杜兴气愤愤地回来向李应一说，李应大怒，带着庄兵杀向祝家庄。
祝彪带兵出来相迎，一箭射中李应胳膊，幸得杨雄、石秀相救，逃回李家庄。眼见无法和平解决，杨雄、石秀只得星夜上梁山，来寻求帮助。
张清闻报，心中大喜，正想锻炼部队，恰好就有此事。于是安排晁盖守寨，自引了五千兵马，兼王进、武松、花荣、庞万春、林冲、鲁智深、吕方、郭盛、杨林、戴宗等人，径直来到李家庄。
李应却拉起吊桥，关上寨门，只派杜兴乘一只船儿出来相见。张清谢了李家庄搭救兄弟之功，邀他们明日一并攻打祝家庄。杜兴将口信传入，李应回复说有伤在身，不便出迎，虽与祝家庄结怨，但是以前有过盟约，因此不愿意和梁山泊一起攻打，尚请见谅。
张清知道他是富贵良民，不愿意与梁山联合。如果是以前，张清决不为难他。只是现在天下大乱，哪容得他独善其身？
扑天雕李应闭门在庄上不出，一边修养箭伤，一边暗地使人探听梁山军马消息，却听说张清引兵直到祝家庄去了。他正待派人详细打探，忽见庄客入来报说：“有本州知府，带领三五十衙役到庄，要问祝家庄事情。”李应慌忙叫杜兴开了庄门，放下吊桥，迎接入庄。
李应用一条白绢吊着手臂，亲自出来迎接，邀请进庄里前厅。知府下了马，来到厅上，居中坐了。侧首坐着孔目，下面站着一个押番、几个虞候，阶下分列许多节级、牢子。
李应拜罢，立在厅前。知府问道：“祝家庄之事，现今如何？”李应答道：“小人因被祝彪射了一箭，伤了左臂，一向闭门不敢出去，不知其实。”知府道：“胡说！祝家庄现有状子，告你结连梁山泊强寇，引诱他军马，打破了庄。你前日还收了梁山的鞍马、羊酒、彩缎、金银。你如何赖得过？”
李应连忙辩解道：“小人是知法度的人，如何敢收他的东西？”知府道：“难信你说。且提去府里，你自与祝家对质明白。”喝叫狱卒、牢子捉了，“带他州里去，与祝家分辩。”两旁押番、虞候，一拥而上把李应缚了。
知府又问道：“那个是杜主管杜兴？”杜兴道：“小人便是。”知府道：“状上也有你名，一同带去，也与他锁了。”众人簇拥知府上了马，一行人都出庄门，向州里行去。李应、杜兴面面相觑，只叹命苦。
行不过三十余里，只见林子边撞出林冲、花荣、杨雄、石秀一班人马，拦住去路。林冲大喝道：“梁山泊好汉全伙在此！”那知府人等，不敢抵敌，撇了李应、杜兴，逃命去了。
众人赶了一程，回来纷纷说道：“我们一拥赶上，把这个鸟知府杀了，真是痛快！”便与李应、杜兴解了缚索，开了锁，又牵两匹马过来，与他两个骑了。
林冲便道：“且请大官人上梁山泊躲几时如何？”李应道：“却是使不得。知府是你们杀了，不干我事。”林冲笑道：“官司里怎肯与你如此分辩。我们去了，必然要负累了你。杀了知府，是抄家灭族的罪过。你可想清楚了！”李应无奈，只得道：“既如此时，情愿上梁山入伙。”
花荣道：“以大官人的本事，原该坐一把交椅，只是寸功未立，恐人心不服。眼下正有一桩功劳，却似天赐一般，大官人轻轻取了，立时便是梁山功臣。”李应问：“什么功劳？”花荣道：“我家将军正欲攻打祝家庄，只是他那城高墙厚，若是强打时，折损不小。大官人素来与祝朝奉相善，只需前去叫开了庄门，剩下的事都由我们来做。”
李应本不想答应，见梁山众人虎视眈眈，知道已上了贼船，由不得自己，只得硬着头皮答应，遂带着杜兴和几条好汉径奔祝家庄而来。
到得庄门口，李应前去叫门，只说被梁山泊打破庄子，无处可逃，且请收留。城上人忙去禀报。祝朝奉闻言，亲自来看了，认得是李应，忙叫开门。
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