开疆扩土可以说是历朝历代帝王共同的梦想，因为帝王也想名垂青史，留下丰功伟绩为后人所传颂，而作为帝王，最大的功绩莫过于开疆扩土。
治国安邦、守土安民、励精图治等等，说白了只是帝王的本分，做好了最多只能算是个明君，做的不好那就是昏君，唯有开疆扩土才能彰显帝王的能耐。
比如汉武帝刘彻，他之所以能名垂青史，主要就是因为他开疆扩土之功，他破闽越、南越、卫氏朝鲜、大宛，凿空西域，击溃匈奴，让大汉的版图扩大了两倍有余，在史书上留下了浓墨重彩的一笔。
又比如唐太宗李世民，他之所以能名垂青史，主要也是因为他开疆扩土之功，他攻灭东突厥和薛延陀部，征服高昌、龟兹、吐谷浑，重创高句丽，设立安西四镇，将大唐的版图扩大到了极致，从而为后人所敬仰。
朱慈烺自然也想成为名垂千古的帝王，所以，他对张斌开疆扩土的计划极力支持，张斌要什么，他就给什么，不管是文臣武将，还是粮草辎重，甚至天下兵马都任由张斌调拨。
张斌辞去内阁首辅之职也是为了集中精力来开疆扩土，而他选择的第一个目标就是南洋。
其实，征服南洋从严格意义上来说并不算是开疆扩土，大明的疆域也远不止现在这么大，因为永乐年间，明成祖就曾四面出击，为大明开拓了不少疆域，可惜，随着大明日渐衰落，这些疆域又慢慢摆脱了大明的控制。
比如南洋，有很多地方就曾经是大明的领土，明成祖就曾派兵征服安南，再加上郑和数次下西洋，使得大明威震四海，南洋几乎所有小国几乎都成为大明的藩属，向大明称臣纳贡。
那时候，整个南洋基本可以算作是大明的疆域，大明不但在安南设立了交趾布政使司将安南直接纳入大明的版图，还设立了旧港宣慰司、孟养宣慰司、木邦宣慰司、缅甸宣慰司、车里宣慰司、八百大甸宣慰司、老挝宣慰使司，控制了南洋大半地区，而当时的占城、真腊、暹罗、吕宋、苏禄等南洋诸国也都是大明的藩属。
但是，一场土木堡之变，直接让大明由盛转衰，大明不但在北方被蒙元瓦刺部打得颜面扫地，南方的安南也乘机摆脱了大明的统治。
后面随着大明的不断衰落，南洋各藩属国朝贡次数也日渐减少，旧港宣慰司甚至直接被爪哇岛上的满者伯夷国所占领，而孟养宣慰司、木邦宣慰司、缅甸宣慰司、车里宣慰司、八百大甸宣慰司、老挝宣慰使司也万历年间慢慢被南洋崛起的东吁王朝所侵占。
到了天启朝和崇祯朝，大明与后金连年大战，再加上天灾人祸造成的农民起义，大明朝廷根本就无暇南顾，所以，整个南洋也就渐渐的在大明的版图上消失了！
张斌早就有意征服南洋，将整个南洋重新划归大明版图，因为接下来几个世纪都将是海上争霸的时代，而南洋作为大明的门户如果不掌控在自己手中，大明东南沿海就将直接面对列强的坚船利炮，那样一来，大明的防守压力就大了。
如果能将整个南洋掌控在手中，那么大明只需守住马六甲海峡和旧港附近的龚它海峡就能将列强的坚船利炮全部阻挡于国门之外，守两个狭窄的海峡和守几千里的海岸线，孰难孰易，不问可知。
所以，不管是出于巩固海防考虑，还是出于开疆扩土考虑，这南洋都必须重新纳入大明的版图。
但是，由于大明内忧外患，百废待兴，张斌根本就没时间来解决南洋的问题，这十几年间他也仅仅收复了旧港宣慰司也就荷兰人占领的巴达维亚，同时在马六甲海峡修筑了一座新港城以扼住南洋门户，至于南洋诸国和原来属于大明的领土，他还没来得及去管呢。
现在，大明已然四海升平，政通人和，而且，随着海外贸易的展开，大明国库也日渐充盈，他终于可以着手来征服南洋了，卸掉了内阁首辅之职后，他便开始调兵遣将，为征服南洋做准备。
这征服南洋的关键其实在海上，而不在陆地上，因为大明与南洋之间陆上隔着十万大山和重重高原，想要调大军过去很麻烦，想要给大军运送粮草更是千难万难。
万历朝的时候，大明就曾与东吁王朝爆发了一场“西南极边之战”，这场战争规模并不是很大，但是持续时间却相当长，从万历四年一直打到万历三十三年，足足历时将近三十年。
正是在这场战斗中，大明失去了对孟养宣慰司、木邦宣慰司、缅甸宣慰司、车里宣慰司、八百大甸宣慰司、老挝宣慰使司等地的控制，从而使得南洋诸国彻底与大明断了联系。
其实，万历朝大明与东吁王朝的战斗中，大明并没有败，相反，大明还屡屡获胜，甚至差点灭了东吁王朝。
万历十一年，黔国公沐昌祚、云南巡抚刘世曾奉命组织大军反击东吁王朝，朝廷派出猛将刘铤和邓子龙率军出战，大明王师一路摧枯拉朽，长驱直入，收复被东吁王朝占领的土司领地，同时深入东吁王朝境内，直抵东吁王朝的都城阿瓦城下，逼迫阿瓦东吁王朝守将开城投降，要不是东吁王莽应里跑了，东吁王朝就被灭了。
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