阳光透过窗格落在胡善祥的脸上，她缓缓苏醒，第一个看见子衿的脸。
子衿惊喜，原本黯淡的眸子顿时亮了起来：“你终于醒了！太好了！”
她这样说着，却见胡善祥奇怪地望着她，还想伸出手摸她的脸。
子衿下意识伸出手，抚摸自己的面颊，却发现不知何时，自己竟然流下了眼泪。
胡善祥笑了。
子衿也破涕为笑：“皇后娘娘，这一夜，太长太长了……”
粥棚外，难民在排队领取萝卜粥。
雪芦感叹道：“这两天排队领粥的人越来越少啦！”
方含英在给难民打粥，突然身边的殷紫萍推了她一下，方含英顺着她的视线望去。
陈芜站在街角，向方含英颔首。
方含英走到陈芜面前：“您回来了。”
陈芜看向殷紫萍他们正在拌匀烹煮的萝卜粥：“我都知道了，辛苦你了。”
方含英鼓足勇气：“我有话，想要对先生说。”
陈芜诧异。
方含英眼底含泪，几近哽咽。
“多年来，我一心磨练技艺，我很想做尚食。我也一直爱慕着先生，从未有一天忘怀。但是，那些用食物做成的墙壁，就是我需要一生守住的秘密。这个秘密关系着很多人的性命，所以我不去争夺尚食，也忍痛不向您表白。虽然只是一介卑微的女厨，但我也有必须要完成的事，现在这个秘密大家都知道了，我也把自己的秘密告诉先生，不再有遗憾了。谢谢您，愿意听我把话说完。那么，告辞了。”
她转身回到粥棚，继续向众人施粥。
不知何时，天空下起了绵绵细雨，殷紫萍吩咐雪芦：“快，先把粮食遮上！”
他们匆忙跑去用油布遮盖粮袋。
方含英匆匆收拾，直到一把伞撑在她头顶，她回过头，陈芜对她微笑。
不远处，殷紫萍看到了这一幕，内心充满了感动。
从方含英的身上，她第一次感受到了自己的渺小和卑微，一种难以形容的愧悔袭上心头，令她的神情变得无比复杂。
－－
浣衣局，梅清将恩赦的懿旨递给孟尚宫。
“孟尚宫立下如此大功，太后恩准您官复原职，不过，你还得办一件事。”
孟尚宫顺着梅清视线望去，一壶酒在阳光下闪着微光。
西安门囚室。
守卫摆上美味佳肴。
汉王意识到了什么，大快朵颐。
孟尚宫端来一盘扁食和一壶酒，放在朱高煦的面前。
“有菜无酒，岂不可惜？”
朱高煦嗤笑一声：“怎么，他们让你送我上路？”
孟尚宫倒酒，笑说道：“太后说，我同你是故交，让我为你送行，然后我便可以官复原职，她还要提升我的品级，那可是大明唯一的上品女官啊。”
朱高煦大笑，用手捞起扁食就吃，狼吞虎咽之下，不知想到了什么，停住。
“母亲还在的时候，我们兄弟三人，最爱吃的就是她亲手做的扁食，比什么山珍海味都让人怀念！唉，我这一生啊，披荆斩棘、浴血奋战，为父皇的江山尽心竭力，他却为了宝贝长孙，将我逐去乐安！说不准，他明知道瞻礼的身份，却故意埋下这把刺向我胸膛的利剑！而你，哼，我护了你那么多年，等来的就是这杯酒。说来可笑，我这一生，两手空空啊！”
他举起酒杯就饮，可喝下一半，却被孟尚宫劈手夺过，全倒入自己口中，朱高煦面色骤变：“紫沄！”
孟尚宫摔碎了酒杯，洒脱地笑了。
“我这一生啊，做过死囚，当过大明最高品级的女官，完成了平生的夙愿，也还了这辈子唯一的债，现在真是一身的轻松！比起你来，厉害多啦！”
朱高煦痛心疾首：“你怎么能……”
孟尚宫轻轻靠在他的肩头。
“谢谢你，当年的相救，我始终铭记于心，只是我要做的事太多，太多了。现在，我终于可以陪你走，还你这半生的情！”
说着说着，她的唇间涌出鲜血。
宫巷里，苏月华没命地跑，这条走了无数遍的宫道，在此刻，却是又长又深，像是没有尽头般。
此时此刻，她的脑海中不断重复地着殷紫萍与她说的那番话。
“孟尚宫愿用自己的功绩来换你的平安，她说，此生再也不欠你了，你走吧！”
苏月华拼命往西安门跑去，半途却摔了一跤，重重跌倒在地上。
这一刻，童年母亲教导她静夜思的场景历历在目，少年时的声声诵读犹在耳畔，眼前却是泪眼模糊，举目惘然。
她忍不住失声痛哭：“娘……娘……对不起，我错了，我知错了……娘！我错了，我错了……”
－－
殷紫萍回到尚食局，梅清早已在等待。
梅清示意宫女们放下赏赐。
“今次京师赈灾，尚食局居功至伟，传太后口谕，即日起擢升殷紫萍为大明尚食。”
殷紫萍怔住。
方含英高兴极了，连声恭喜：“紫萍，快谢恩！”
众人七嘴八舌：“殷尚食，快谢恩啊！殷尚食?！”
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