殷紫萍听着那道仍在耳边盘桓懿旨，良久没有出声，然后，她慢慢跪了下去，众人面露欣喜。
深夜的大厨房，殷紫萍一人在准备食材。
她细心地将肉切丝、胡萝卜切丁，可是动作渐渐慢了下来，最终她在灶台前坐下，望着燃烧的灶火，陷入了长久的沉思。
翌日。
雪芦将一份饭食呈到了子衿的膳桌上。
子衿眸光微动，神色微微有些困惑。
雪芦恭敬道：“殷司膳说，她努力修习厨艺，以为赢得所有人真心的敬重，便能成为大明的尚食。”
子衿笑着点头：“她做得很好，现在，她就要成功了。”
雪芦窥看了一眼子衿精致的侧脸，继续道：“殷司膳说，贵妃娘娘从前说的没错，一个恶念未除的人，忝居其位，愧悔不安。娘娘心里明白，真正应成为尚食的，是另有其人。”
此时此刻，城郊外，殷紫萍眷恋地望了皇城的方向一眼，背紧了包裹，毅然转身离去。
不远处，已是司礼监掌印太监的陈芜目送她远去。
满天星斗璀璨，殷紫萍一步步脚踏实地地走着，背影渐渐消失在远方。
“本该当面告别，又怕心生不舍。子衿，你曾经说过，人外有人，天外有天，庖间奇技，藏于民间，唯有不断磨砺，方能成就夙愿。今后，世间的好风景，我代你去看；你没走过的路，我替你去走；你未实现的事，我都为你去做。终有一日，紫萍会成为天下最好的庖厨，信我。”
子衿怔怔地盯着手中这封书信，良久，才回过神来。
她垂眼，又看向眼前的饭食，伸出手打开了碗盖，竟然是一碗蛋炒饭。
雪芦柔声道：“她说，一饭始，一饭终，愿贵妃娘娘一世安稳，岁岁平安。”
雪芦退了下去，子衿望着眼前热气腾腾的蛋炒饭，想到往日种种情景，含着眼泪，却笑了。
－－
乾清宫正殿。
朱高燧向朱瞻基行礼，五体投地，战战兢兢。
陈芜匆匆进殿，低声禀报：“皇上，已查实袁琦假借宫中名义遣人往广东采办，大肆剥削民财，横征暴敛，依大明律……”
他不忍心说下去了。
朱瞻基闭目片刻，最终睁开眼睛，平静道：“袁琦判凌迟，其余涉案人等一律斩首。”
陈芜震撼，深深俯下：“遵旨。”
朱高燧恐惧至极，跪伏在地，身子抖如筛糠。
朱瞻基的目光终于落在他身上，轻轻敲了敲桌上一大叠奏章。
“这些，全都是大臣们要朕杀了三叔的奏章。”
朱高燧连连叩头，哭诉求饶：“皇上，微臣有罪，微臣罪该万死，求您看在先皇份上，饶了我……饶了我吧！”
朱瞻基走上前，朱高燧越发颤抖不已，朱瞻基驻足看他片刻，朱高燧几乎吓得昏厥。
下一刻，朱瞻基俯下身，亲自将他搀扶起来，温言：“皇爷爷只有三个儿子，朕也只有两位亲叔叔。一个起兵谋逆罪无可恕，另外一个，便是看在皇爷爷的份上，朕也要设法保全。”
朱高燧如蒙大赦，感激涕零地再次拜倒。
“陛下隆恩，臣铭感五内，臣愿归还王府三护卫，自去凤阳高墙，只求苟活余年，再也不敢心生妄念了！”
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